這個月是國際失智症月，今年提倡的主題是「Never Too Early, Never Too Late」，台灣失智症協會（TADA）翻譯為「現在就是最佳時刻」。這次主題簡潔完備，意涵相當豐富且深遠，我分三大面向來解讀與分享，不論你是擔憂失智的人、身陷失智危機的人、還是正處於水深火熱生活的照顧者，希望都能為你帶來一些啟發與改變。
首先，「Never Too Early」永遠不嫌早。普遍來說，多數人都會有一種「年紀大了才會失智」的既定概念，若是年齡在40歲以下，通常不認為失智是一種即將到來的威脅，反倒覺得「我才35歲（或40歲）就要預防失智，會不會太早了？」，若你問我，當然是「不會太早，而且愈早愈好」，這可不是隨便說說。
記憶力衰退？腦年齡透露了我們全身的健康狀態
我鑽研腦科學多年，一個人是否會失智，其實從腦年齡就能反映出來，腦年齡透露了我們全身的健康狀態，呈現的就是一個人過去的累績，包括個人生活型態、飲食方式、睡眠問題、個性（如過度憂慮或焦慮）、心理創傷（如原生家庭問題、是否經歷家暴、性侵、職場霸凌等）、身體創傷（如中風或腦創傷）、生活環境（如處於空汙環境）等。
不論是先天或後天，這些過去的累積都會影響我們腦部健康，如果不利因子多於有利因子，腦年齡就會過於衰老；反之，腦年齡就較年輕，失智風險就愈低。因此我常建議天天奔波勞累的年輕一輩，盡早盡力地儲備多一點好因子，未來較不容易罹患失智。如果不知從何做起，可以先來檢測腦年齡，結果若是較衰老，那麼就能針對壞因子盡早矯正或根除，逆轉腦年齡並避免失智；反之，結果若是較年輕，那非常恭喜你，但千萬別輕忽了，必須繼續維持好習慣，才能避免腦年齡過老。
不久前，我就遇過一位30幾歲的個案。這位年輕男生，是一名網頁軟體開發師，平時注重養生、規律運動，總體生活型態還算不錯，不幸在半年前突然倒地昏迷，因硬腦膜外出血而緊急開刀，所幸救回了一命。然而，出院調養數月後，發現自己記憶力衰退，工作上注意力無法集中，狀況不太對勁，因而來找我做腦年齡檢查。結果發現他腦年齡相當高，比身分證年齡衰老了11歲！主因在於腦創傷，雖說腦部影像看不出腦內損傷，但腦創傷實際上已對大腦造成傷害，腦神經纖維束已有斷裂情形，腦部因此發炎。
更棘手的是，他的小孩即將出生，到時沒日沒夜的顧嬰，不但無助於身體復原，還會讓腦部發炎反應更加嚴重。因此我當時建議他，最好請幫手來照顧小孩，給自己多點睡眠以修復腦細胞，另可補充薑黃以抗發炎、Omega-3以修復神經纖維與髓鞘，當然，繼續維持既有的良好生活習慣也是必要。雖說不曉得一年後再追蹤腦年齡會進步多少，但肯定的是，若他忽略現況且不改善，失智症狀很快便會來敲門了。
圖／一個人是否會失智，其實從腦年齡就能反映出來，腦年齡透露了我們全身的健康狀態，呈現的就是一個人過去的累績。僅為情境配圖，取自Pexels
不想讓認知功能衰退太快？失智症預防永遠不嫌晚
接著，「Never Too Late」永遠不嫌晚。我碰過不少6、70歲的年長者，常會問「我這輩子都沒在養生，現在做還來得及嗎？」「年紀都一大把了，腦年齡還能回春？」，我都會說「當然來得及，不想讓認知功能衰退太快，現在就開始做吧」。原因前面提過了，改變生活就能改善腦內環境，有利細胞修復，即便無法全然阻擋認知功能衰退，但絕對能延緩衰退速度。
我曾碰過一位病人，早先已被確診為輕度失智，並被告知無藥可醫，他與太太都相當沮喪，打算放棄做任何努力。後來他經介紹找上我，做了腦年齡檢測，結果顯示他腦年齡確實明顯衰老，認知功能也相當低下，但我認為只要還未發展到中度以上的失智，都還是可逆的，因此提供他改善生活型態的方案建議，包括飲食、運動、紓壓等，他就在太太鼓勵與支持下，維持改善了將近三年。最近我觀察，他的認知功能並無快速退化，令人感到欣慰。如果時光倒回，他從未做出任何改變，我推測現在的認知功能已顯著退化不少。
預防失智，不嫌早也不嫌晚，開始行動很簡單，問題是該怎麼持之以恆呢？這就是我要談的最後一個面向。
預防失智症飲食、生活，落實「六要二不」面向
很常有人問我「我知道現在就要開始改變啊，但這麼多方面要改，我做得到嗎？」，或是消極面對「我就是天性懶惰，應該中途就會放棄努力了」。其實這是人性，我能理解為何多數人在做改變時，時常心有餘而力不足，做沒多久就宣告失敗。
我都會告訴他們，假設十分是欲達成的目標，只要你能做一分是一分，能做兩分是兩分，做自己做得起的，不要勉強，點點滴滴慢慢累積，就會進步，過於勉強造成壓力則成反效果。
圖／護腦「六要」就是少吃、多動、好好睡、多紓壓、多動腦、多社交；「二不」則是不依賴藥物、不靠代餐。Pexels by A Koolshooter
至於從哪些面向做起呢？我常分享「六要二不」。「六要」就是少吃、多動、好好睡、多紓壓、多動腦、多社交；「二不」則是不依賴藥物、不靠代餐。只要有辦法靠自己的身體執行活動，就盡量不考慮這些外力輔助，否則身體養成依賴性，要再回頭靠自己力量改變，將變得更加困難。
生活在資訊發達且透明的世代，不少人除了遵照醫囑，也會自行尋找改善方案，企圖找出捷徑以快速達到改變的目標。但這同時存在一個問題，就是良莠不齊的機構或單位太多，不知如何選擇，即使選到相對優質的，也無從判斷自己適合什麼樣的方案。這類的問題很實際也很正常，因為事實上，每一項選擇都是一門專業，每一門專業都富含相當多的知識。
人腦的每個區域是共同協力運作，缺一不可，一處出了問題，是需要多管齊下的配套才能有效恢復，絕對不是靠單一方式、單一專業能解決的。
有鑑於此，我正著手與各領域專家開發一套全方位的處方，目前稱作「愛腦處方」，藉由各領域專家，共同針對多項認知功能開立多元且優質的處方，例如為期三個月的「愛腦課程」，包括飲食規劃、運動鍛鍊、正念訓練、高壓氧治療等具體可行的處方，以確實改善就診民眾注意力、記憶力、血液指標等問題，最終逆轉腦年齡。對使用者來說，不僅能放心使用，也能提升改善動力與活力。
台灣有很大一群人正悄悄邁入輕微失智，但仍無症狀出現。預防醫學的概念很重要，尤其失智，目前仍無法根治，唯有及早預防才是上策，我衷心希望任何有需求的人，能使用到「愛腦處方」，而非治療處方，現在就是最佳時刻，動起來吧！
（本文作者為上頂醫學影像公司首席科學家暨醫務長，同時也是臺大醫學院兼任教授，臺大醫院影像醫學部兼任主治醫師——曾文毅）看更多腦健康資訊請見：AcroViz上頂醫學影像科技
