善終

「斷食善終」真能平靜離世？鼻胃管、插管可以拒絕？醫師揭病主法界線

「斷食善終」近年在台灣引發討論，也帶來法律、倫理與臨床照護爭議。有人將它視為掌握生命終點的一種方式，但安寧緩和醫師提醒，斷食過程未必如想像中平靜；當病人意識改變，甚至重新要求飲水或進食，醫療團隊與家屬可能面臨更艱難的抉擇。所謂「自主停止飲食」（VSED），是指具決策能力者因無法接受持續的痛苦，自願且有意識停止進食及飲水，希望加速死亡。這個過程不需服用致死藥物，也不是由醫師直接施行死亡，在形式上與安樂死、醫師協助死亡有所不同。不過，台灣現行法規並未直接規範VSED，手工餵食、代理決定及照護責任等問題，仍有法律與倫理上的討論空間。《病人自主權利法》讓民眾透過預立醫療決定（AD），事先表達接受或拒絕維持生命治療，以及人工營養及流體餵養的意願。維持生命治療包括心肺復甦所涉及的氣管插管、胸外按壓與電擊，以及呼吸器、葉克膜、輸血、洗腎、重度感染時使用抗生素等；人工營養及流體餵養，則包括鼻胃管、胃造口等侵入性措施。不過，並非簽署AD後，就能在任何情況下撤除治療。病人必須符合病主法規定的特定臨床條件，並已完成有效的預立醫療決定，醫療團隊才能依其意願終止、撤除或不施行相關措施。延伸閱讀：鼻胃管是什麼？一圖看懂PVC、矽膠、PU，3大鼻胃管材質價格與更換頻率病主法修法補缺口　醫建議納拒被餵食與代理決定台北慈濟醫院放射腫瘤科主治醫師常佑康在演講中指出，《病主法》尚未直接處理「我可不可以不要被餵」的問題；手工餵食或自然餵食並未列入可預先拒絕的選項，因而成為爭議來源之一。參考台大哲學系教授孫效智的見解，他建議未來可考慮讓民眾在預立醫療決定（AD）中表達自主VSED的意願，清楚載明在什麼情況下拒絕被餵食，補上現行制度未處理自然餵食的缺口。常佑康指出，《安寧緩和醫療條例》已有代理決定機制，《病主法》未來是否也能建立相關制度，可參考德國作法：代理決定須符合病人的「推定意願」；當醫療團隊與監護人意見不一致時，監護人的主張還須經監護法院同意。他認為，制度若能更加明確，斷食善終的爭議可能減少許多。安寧醫師：斷食過程未必平靜一名不具名的安寧緩和醫師坦言，近年不少病人家屬前來諮詢斷食善終，對安寧緩和醫師而言也是挑戰，目前在倫理與法律上仍有不少爭議。這名醫師說，在安寧緩和照護中，本來就有依病況減少或停止飲食與水分的環節。生命末期病人的身體若已無法吸收水分，持續打點滴反而可能造成水腫、組織液及痰液增加，甚至加重呼吸困難、胸水或腹水。此時，醫療團隊便會評估停止額外點滴，並減少或停止鼻胃管及經口餵食。至於「斷食」是否真能讓人平靜離世，臨床上仍有疑問。他指出，脫水可能帶來口渴、意識改變，甚至譫妄。若病人原先決定斷食，後來在意識不清或彌留之際又要求喝水、進食，醫療團隊便面臨判斷難題：這是病人改變心意，還是譫妄反應？一旦出現這類情況，過程未必如外界想像般平順。他分析，病主法 2019 年才上路，有些病人早已失去意識，沒有機會簽署AD（預立醫療決定），加上整體簽署率不高，家屬才會面臨是否主動停止餵食的難題，爭議也由此而生。他也提及，病人提出斷食或安樂死，可視為一種求救訊息，醫療團隊應全面評估其尋求VSED的理由，並提供以病人為中心的照顧。他建議民眾及早接受預立醫療照護諮商（ACP）、簽署AD，也應和家人談清楚自己的價值觀與照護偏好。他說，重要的是「自主」，自己決定最重要。延伸閱讀：萬一後悔，可以改！如果想要「預立醫療決定」該怎麼做？衛福部：現階段先提升安寧照護品質衛福部表示，部分民眾在生命末期承受痛苦，希望一了百了，也反映社會對安寧善終仍不夠了解。至於安樂死等倡議，涉及「加工死亡」及刑法疑慮，社會尚未形成共識，現階段仍以提升安寧緩和醫療品質、協助民眾尊嚴善終為主。衛福部統計，病主法 2019 年上路後，截至 2024 年約有 10 萬人簽署AD；政府陸續擴大預立醫療照護諮商的健保給付對象，並透過品質獎勵提升安寧照護量能。衛福部表示，安寧善終重視「尊重生、同理苦、溝通死」，盼以更完整的照護與溝通，回應民眾安老、終老的需求。👉 加入《健康遠見》 LINE 官方帳號，最新健康保健資訊不漏接！