躁鬱有輕重之分
躁鬱症是一種廣泛、統稱的診斷名稱，大致來說，每個躁鬱症患者的症狀，也都不太一樣；每個患者在不同階段，症狀看起來也會有差異。例如以下幾個例子：
• 有些人以躁的情緒為主、有人以鬱的情緒為主
• 有些人的躁來得很急，有些則來得較緩慢
• 有些人的躁只出現幾天，有人則維持很久
• 憂鬱也是，有的人重鬱快速發作、有些則心情被逐漸侵蝕
• 有些人的鬱只出現幾天，有人會持續很久
• 有些躁的程度很強烈，有些躁則比較輕微
• 有些憂鬱很輕、有些憂鬱則嚴重到難以承受
更複雜的是，有些人同時會出現躁和鬱的情緒，有些則是在躁鬱兩種情緒之間轉換遊走。躁鬱症就是一個如此複雜而多樣化的疾病。因此，不見得每個患者都能體認到「原來我有躁鬱症」的事實。同時，在躁鬱症的治療上，也會面臨一定的難度。
躁鬱症狀如同變色龍
最常見的幾種躁鬱症，彼此之間的臨床表徵也可能產生極大的差異，就算在同一個患者身上，躁、鬱兩種情緒發作時，也會有很不同的樣貌。大抵而言，所有的患者都是在躁與鬱上出現失調的情況。依據患者不同的情緒發作，醫師會進行診斷性會談，蒐集相關資料，判斷患者是屬於哪一類型的躁鬱症，然後，才能安排適當的治療。
由於躁鬱症是一個發展許久的診斷名稱。在不同的年代、研究領域中，讀者可能會聽到它不同的名字。其他常見的名字還有：雙極性疾患、雙極性情感疾患、狂躁憂鬱症、雙極性障礙、雙極性精神失調疾患，大陸則稱為雙相情感障礙。在台灣，最耳熟能詳的或許就是俗稱的躁鬱症了。為了讓民眾能夠比較容易理解此一疾病，本書統一採用「躁鬱症」來稱呼，並無任何污名化此一精神疾患的意思。
憂鬱症 vs. 躁鬱症
憂鬱症和躁鬱症要怎麼分辨？簡單來說，曾經有過憂鬱症的人，如果這一輩子都沒有過任何「躁」的特徵與發作，這位患者便是單純的「嚴重型憂鬱」。舉凡有過任何「躁」的特徵與發作，不管有或沒有重度憂鬱的經驗，則都算是躁鬱症。
躁與鬱這兩種情緒狀態，在許多向度上都有所差異：
（圖片來源：Pixabay RyanMcGuire）
（原文刊載於夏一新《躁鬱狂潮》／健行文化出版）
