編按：上年紀、年紀大膝蓋不舒服？膝關節炎是許多年長者膝蓋痛的主因，尤其住在沒有電梯的公寓，每天爬樓梯更是煎熬。膝關節炎患者在上下樓梯時因股四頭肌、小腿肌無法有效支撐，容易感到疼痛甚至失去平衡，若再合併體力下降或肌腱炎，困境恐更顯嚴重。日常除了穿戴護膝，採取藥物與物理治療，養成規律肌力訓練習慣、增加肌肉量，才能維持穩定與行動力。
個案分享
李先生，73 歲，先前任職一家私人公司的業務員，平時騎機車上班，常常需送貨給客戶，車程長短不一，工作相當忙碌；李先生年輕時常騎越野單單，但工作後生活忙碌，很久以來都未做運動，體力直線衰退，前幾年也被診斷出膝部關節炎。
在新冠肺炎肆虐期間，李先生曾確診過 2 次，更加速體力衰退，尤其李先生住在舊式公寓的 4 樓頂樓，每天都要爬上爬下好幾次，在罹病後更覺得爬樓梯很辛苦，令他力不從心；最近參加里鄰的兩天旅遊活動行程，回來後覺得右膝前內側部位的深處痠痛，尤其在下樓梯時更為嚴重。
開始時李先生並不在意，以為休息一下就會改善，但後來愈來愈痠痛，無論在上下樓梯或休息時，都讓他痠痛不已，他曾到骨科門診接受多次診治。後來經檢查和評估後，初步判斷為右膝關節炎合併肌腱炎，醫師建議李先生先休息和服用藥物，並安排物理治療和營養照會，改善肌力和肌肉量，目前情況逐漸改善中。
上下樓梯時，身體重心會往上方或下方移動，在爬樓梯時，不但需要力量，還需維持穩定，才不會失去平衡而跌倒；平時維護良好的下肢肌力、核心肌群肌力和協調性，才能維持身體平衡，避免跌倒。
這些肌肉包括大腿前側和後側肌肉、臀肌和小腿肌肉，尤其下樓梯時，腿部伸直，身體向下移，須配合應用股四頭肌穩定肢體和軀幹，和小腿肌肉穩定足踝，才能平穩將身體停留在階梯踏板，而不會前衝，健康時動作自然協調，肌肉的動作配合良好，並不會覺得異樣，但若生病時，即須面臨重大考驗。
圖／舊公寓沒有電梯，平時出入要爬樓梯，是許多老公寓年長居民的日常生活寫照。Pexels by JorgeArturo Andrade
突然爬樓梯爬不上去？困窘境地可能和３原因有關
像李先生發生的情形，正是許多老公寓年長居民的日常生活寫照，舊公寓沒有電梯，平時出入要爬樓梯，李老先生是膝關節炎病人，可以預期會有爬樓梯的困境，但向來都很有自信的李先生，並未想到出去旅遊 2 天，竟然會出現受困於樓梯的窘境，這種情形與下列幾項原因有關：
1.上下樓梯需要有節律地在一定時間內完成：
若腿部肌力減弱或協調功能變差，使體力透支，力不從心，可能會影響節奏和協調。在較狹窄的樓梯空間、坡度大和高階梯的樓梯，或階梯踏板較短淺時，都會增加平衡和穩定的挑戰。
2.罹關節炎體力透支，發炎加重釀肌腱炎：
李先生罹患膝關節炎，對他來說，在關節炎發作時，更為吃力，尤其在旅遊時，可能未注意到過多體力活動的透支，會使發炎病況加重，並引起肌腱炎。
3.曾罹患新冠肺炎，長新冠並未完全康復：
李先生曾罹患新冠肺炎，並未完全康復，有些新冠肺炎病人會發展成為長新冠，平日覺得疲憊不堪，在上下樓梯時會更覺吃力，李先生在疼痛發作後，並未休息，這些都會加重肌肉無力的症狀，一旦在上下樓梯，使關節增加承重時，即會加重疼痛。
長者想要維護爬樓梯能力，需多練習從基本功做起
年長者要想維護爬樓梯的能力，就只有平日多多練習，從基本功夫做起，即增加肌肉量和肌力強化訓練，才能奏功；其次配合物理治療、穿上護膝、藥物治療等，也很重要，可諮詢專業人員接受治療。
（延伸閱讀／膝關節炎纏身，上年紀還有機會告別蹲下膝蓋痛嗎？正確練肌力是關鍵，可參考這篇文章的完整介紹）
（本文作者為臺大醫學院骨科教授—楊榮森）
