據媒體報導，美國「搞怪女王」女神卡卡（Lady Gaga）日前到多倫多影展宣傳自己的紀錄片《女神卡卡：五呎二吋》（Gaga：Five Foot Two），在接受記者採訪時透露12月後將暫別歌壇，理由竟是慢性疼痛使然，需要休息一段時間。
結果過沒多久，其因狀況變差住院療養，而即將在巴西舉辦的大型公演也被迫取消，至於何時才會復出，目前並無具體規劃。消息傳出，除讓許多歌迷感到難過不捨外，也訝異在台上始終活蹦亂跳的女神，原來還有不為人知的一面。
您也有慢性疼痛嗎？發作起來是否讓人很受不了？其實像女神卡卡一樣為慢性疼痛所苦的病友不在少數。根據統計，開發中國家約有四成的民眾一生中都會有慢性疼痛的毛病，裡頭以「下背痛」最多（20%），後面依序是「關節性疼痛」（16%）、「頭痛」（14%），光是這三項就佔了所有慢性疼痛的五成。
慢性疼痛看似非大病，但帶來的威脅卻非同小可。其不僅會影響行動能力、工作表現、睡眠品質與社交互動，當事人也容易出現沮喪、煩躁、憤怒等負面情緒，長期下來可能會引發憂鬱症。而當憂鬱程度增加時，又會加劇疼痛的感受。
以往慢性疼痛的處理多以鴉片類止痛藥、神經阻斷劑、物理治療或外科手術為主，但近年來陸續有文獻指出，心理治療似乎也能發揮減輕疼痛的作用。
就以一份先前發表在國外知名期刊《內科醫學檔案》（Archives of Internal Medicine）的報告為例，該研究由英國曼徹斯特（Manchester）大學的流行病學專家約翰．麥克白（John McBeth）博士所主持，其和亞伯汀（Aberdeen）大學的學者合作，針對442名年齡介於25至60歲的慢性疼痛患者（註：疼痛類型和女神卡卡類似，屬於廣泛型肌肉痠痛）進行為期6個月的實驗。
首先，所有人被隨機分為「運動組」（註：在健身教練指導下，每天需進行有氧運動20至60分鐘）、「認知行為治療組」（註：透過電話聯絡的方式，教導如何辨識非理性思考，進而學習轉念，並重整因應行為，使能與疼痛和平共處，約實施8至10回合）、「兩者兼具組」及「一般治療組」（註：單純接受醫師診治）。
統計顯示，「運動組」、「認知行為治療組」、「兩者兼具組」與「一般治療組」中分別有35%、30%、37%與8%的人認為疼痛確實獲得緩解。值得注意的是，實驗結束後繼續追蹤9個月，結果發現「運動組」、「認知行為治療組」、「兩者兼具組」的療效依然持續，多數受訪者表示「感覺良好」或「感覺非常良好」。
現今慢性疼痛的心理治療除了認知行為治療（CBT）有不錯的成績，像是靜坐冥想、催眠治療與生物回饋治療等也都被證實效果顯著。有鑑於此，建議有慢性疼痛困擾者可從身心雙管齊下，在服藥、復健或開刀外，嘗試尋求心理衛生專業（如精神科醫師、臨床心理師等）的協助，相信帶來的好處，您一定感受得到。
（本文作者為法務部矯正署高雄戒治所臨床心理師）
