目前時代潮流注重身材苗條俏麗，許多年輕女性為達到此目標，刻意過度節食減重者有之，從事激烈運動訓練增瘦者有之，服用催吐劑、輕瀉劑或利尿劑催瘦，甚至於三管齊下者亦有之，千方百計維持輕盈體重。近20年來，這些情況普遍增多，尤其紙片人模特兒風行世界，更帶動風氣，成為年輕女性矚目的焦點，可惜未知不當節食求瘦，會嚴重消耗體能和健康，悔之已晚，應多注意。
過度的節食會減少熱量、蛋白質、維生素D和鈣的攝取，缺乏合成肌肉和骨骼的材料，攝取的能量太低時，會引起電解質失衡、肌耐力、強度、速度減退，注意力不集中、容易疲累、抵抗力減弱、情緒低落、暴躁易怒等；若加上過度劇烈運動以求燃燒脂肪和瘦身急速效應，長期下來會耗損結構蛋白質做為能源，造成多重傷害：身體肌肉量減少，骨礦化作用變差，體脂肪率太低會影響性荷爾蒙合成量和功能，引起月經紊亂、寡經或早發性停經，促使骨流失；久之會引發肌少症、骨質疏鬆、骨強度減少、容易發生骨折，嚴重影響身體健康，得不償失。
無獨有偶地，這種情形也發生於一些女性運動員身上，尤其從事需輕巧身材的運動項目，如體操、舞蹈、花式溜冰、游泳、跳水、超耐力競賽、超馬長跑、划船等，都需維持苗條身材，才有利奪標；尤其是頂級女運動員經常接受高強度運動訓練，經由節食不當、過量集訓，以維持身材；結果在高強度訓練的壓力下，導致荷爾蒙失調、腎上腺素增高、腦下垂體或性腺分泌異常，雌性素減少之下進而促發寡經或停經，有如停經後婦女般增快骨流失，罹患骨鬆；從事高強度訓練時，也可能經常引起微顯骨骼創傷，使已然骨鬆或骨強度減弱的脆弱骨骼，增高應力性骨折風險，此種情形會形成惡性循環，即為女性運動員三聯症（Female athlete triad）─即飲食習慣異常、停經和低骨密度；這些女性運動員處於經期紊亂、寡經、早發性停經、肌少症、低骨密度（骨鬆）和其併發症之情況即使後果嚴重，但仍有許多急於求瘦或女性運動員並無此觀念，甚至不知警覺防範，女運動員間高達3.4%~66%；發生此種嚴重後果時，自當與運動有益健康的理念大相逕庭；更遑論參與競賽，得到錦標。
唯有正確運動和營養觀念、攝食均衡食物和足夠熱量，加上適量運動，才能免於發生女性運動員三聯症。針對不當求瘦者和女性運動員三聯症的高風險族群，若等發現嚴重肌少症、骨鬆甚至骨折時，已為時太晚，應當及早偵查防治，建立正確保健理念；建議諮詢營養學家，增加蛋白質、鈣、維生素D攝取量和礦物質和足量能量，復原正常組織生理功能和修補重建，維持正常肌肉量、體重、骨骼健康和能量代謝；荷重運動有利改善骨礦化和肌肉量，但應注意及早停止過量訓練，以免雪上加霜。
（圖／Shutterstock TORWAISTUDIO）
（本文作者為臺大醫學院骨科教授、主任）