針灸治療是以中醫人體經脈為理論基礎，採細針或藥草於穴位或經脈上施治的處遇方式，其藉由調動人體內在的抗病能力，從而達到防治疾病的目的。該技術至今已有幾千年的歷史，不但盛行於中國，也流傳到鄰近的日、韓，甚至歐美西醫目前也採用作為輔助療法。
世界衛生組織（WHO）以有科學實證為前題，過去曾公布針灸療法能應用在多達40種疾病上，比方說偏頭痛、鼻竇炎、普通感冒、過敏、腸胃道疾病、中風導致的癱瘓、失眠等，可說範圍相當廣泛。
值得注意的是，一份不久前發表在權威性醫學雜誌《英國醫學期刊》（BMJ Open）的報告指出，針灸療法還能改善更年期帶來的不適症狀，且成效顯著，或許可供為此感到困擾的女性朋友們參考。
該研究由服務於丹麥哥本哈根大學公共衛生學系的卡瑪．桑卡德．隆德（Kamma Sundgaard Lund）博士所主持，其領導的團隊招募到70名飽受更年期症候群所苦的婦女，並針對她們進行追蹤調查，目的在探討來自東方的針灸療法能否緩解更年期所致的身心失調。
首先，這批志願者被隨機分為兩組，一組需接受針灸療法（註：每週使用15分鐘，共持續5週），一組則無任何介入。所有人定期接受一系列的問卷評估，藉以瞭解安排的療程有無發揮作用。
統計顯示，3週過後，與無任何介入者相比，有經過針灸治療的人，熱潮紅現象減少許多。而在第9週時，有80%接受針灸療法的婦女反應，原先的盜汗、睡眠中斷、情緒起伏和其他身體問題都有好轉。
研究者表示，如此發現著實令人振奮，畢竟傳統藥物治療並非適合每位更年期婦女，而其他療法的效果也普遍有限。雖然這項研究的樣本數略少，結果仍待更多驗證，但可成為患者另類選擇的依據。
雖然針灸療法在處理更年期症候群上似乎能幫上忙，但國內專家建議，若有以下狀況則不宜，最好先徵詢專科醫師的意見：
• 針刺部位皮膚完整性，如感染、潰瘍、不明腫塊、出血傾向等。
• 曾有暈針經驗。
• 處於飢餓、疲勞或虛弱狀態。
• 情緒不穩、有躁動傾向、精神疾病者。
• 高血壓處於劇烈波動期，對外界刺激比較敏感者。
• 體質正值實熱、陰虛發熱。
（本文作者為法務部矯正署高雄戒治所臨床心理師）
