我的門診患者每天平均會有60～70位，最多時曾超過百位。不分男女老少，表示「最近感覺很健忘」的人增加了。「想不起昨天在電視上看到的演員名字。又很常忘東忘西的，這讓我感到不安。」、「忘記把重要的東西放在哪，該不會是早發性失智症吧？」「常常忘記字要怎麼寫，我該不會是失智了吧……？」等等。
請大家放心。以上的症狀都屬於常見的「健忘」，跟失智症是截然不同的兩件事。這類常見的「健忘」，一定隨著年齡增長變得頻繁。現代社會資訊量大，再加上坊間各式具備記憶功能的機械，讓生活變得相當便利。大腦功能失去作用所導致的健忘就隨之增加。上一輩的人都記得自己家裡電話，但最近只記得自己手機號碼的人增加，就是極具代表的例子。「失智症」跟「健忘」到底有何差別呢？接下來將介紹失智症的特殊症狀。
失智症特有的主要症狀
• 做過的事通通忘光光
不只早餐吃過什麼，連有沒有吃過早餐這件事都不記得了。單純的健忘是不會發生這種事的。
• 不單只是記憶障礙，就連判斷力也降低
連最基本的資訊情報都不記得了，所以無法做出正確判斷。類似「味道要甜一點的話，就要加鹽」這種調味料的基本常識都忘光光了。只是忘了調理順序或詳細內容的話，就是單純的健忘。
• 不認為自己很健忘
就算是很嚴重的健忘，但也不認為自己是健忘。
• 東西不見時，會做出意想不到的舉動
忘記把東西收在哪或放在哪，都屬於正常範圍。失智症患者找不到東西時，不會想說要去把東西找出來。而是強烈懷疑有人跑到家裡來把東西偷走了，類似這種被害妄想的意外舉動增加。
圖／Shutterstock BaLL LunLa。
• 失去季節感
搞錯日期或忘記今天星期幾也是正常的。失智症卻會誤以為是完全相反的季節。比方說，夏天卻想穿冬天的衣服。
• 編故事
就算捏造一些現實世界絕對不可能發生的藉口，也會認為自己的判斷是正確的，想辦法自圓其說的頻率增加。
為了及早發現家人的失智症
如果你很在意「自己是不是失智症」，但看到這邊，就可以放心了。因為你絕對不是失智症。
要是真的罹患失智症的話，不會有任何自覺症狀。首先，失智者患者根本做不出會翻閱書籍、上網搜索，並從中挑出適合情報的高度行為。
若家人朋友出現類似症狀，並符合前述幾點的話，請他立刻就醫。事實上，門診時說「很在意自己老是忘東忘西」的患者幾乎都沒事。但說出「別人說自己最近很健忘」的患者，被診斷出罹患失智症的比例極高。
雖然罹患失智症的人是自己，但旁人的意見也能做為參考。為了及早發現家人好友的失智症，一定要具備相關知識。
預防「失智症」的6大生活習慣
雖然目前還沒有這麼做就能預防失智症的方法，但從日常生活習慣（飲食、運動）開始做起，就能讓認知功能保持在最佳狀態。
1. 多吃魚
隨著年齡的增長，腦細胞會逐漸減少，大腦也會跟著萎縮。多多攝取富含EPA、DHA的鯖魚、秋刀魚、沙丁魚，就能預防腦部萎縮。
圖／吃魚能預防腦部萎縮；張智傑攝。
美國南達科達大學的James V Pottala博士團隊針對1000多位女性停經後8年，腦部大小會有何種變化進行調查。結果顯示，血液中Omega-3類的EPA與DHA濃度較高的女性，其腦容量，尤其是掌管記憶中樞的海馬體，大於濃度低的女性。
雖然還無法證明腦容量大就不易罹患失智症，但積極攝取被視為對身體好處多的脂肪代名詞「EPA、DHA」，就有可能降低將來罹患失智症的風險。因此，從現在開始，就將飲食習慣轉換為以魚類為主吧！
2. 積極戒菸
香菸與失智症息息相關。尤其是看了癮君子的腦部MRI後，會發現大多數人都有隱性腦梗塞。此外，常吸二手菸的人失智症發作機率也會上升，為了身邊的親朋好友著想，還是把菸戒了吧。
就算過去菸抽得很兇，但只要培養出健康的生活習慣，就能防止失智症。心動不如馬上行動！
3. 咖啡、綠茶能預防失智症
芬蘭庫奧皮奧大學與瑞典卡羅琳研究中心教授Miia Kivpelto教授超過20年以上的採訪調查結果顯示，每天喝3～5杯咖啡的中高年人，年老時罹患失智症或阿茲海默症的風險會降低60～65％。雖然還不知道為什麼咖啡能有效預防失智症，但推測應該是因為咖啡裡富含咖啡因或形成菸鹼酸的葫蘆巴鹼。不過，喝太多可能會造成胃潰瘍，適量即可。
研究發現讓罹患人工性阿茲海默症的白老鼠服用綠茶所含的兒茶素，能抑制造成阿茲海默症的β類澱粉蛋白。因此，多喝綠茶就能預防失智症。
圖／多喝綠茶就能預防失智症；蘇義傑攝。
4. 想喝酒的話，就喝含有類黃酮的紅酒
喝酒會不會造成認知功能下降，目前還眾說紛紜。但多數研究結果都證實350ml的啤酒或150ml的紅酒，都具有延緩失智症退化的效果。
尤其富含類黃酮的紅酒，若是大量攝取的人，認知功能相當高。與香菸相比，肯定飲酒效果的研究結果較多，但這並不是鼓勵要各位要大量飲酒，適量即可。
5. 重聽就戴助聽器
根據我的看診經驗，聽力好的高齡患者罹患失智症的比例較低。很多高齡長輩就算願意戴老花眼鏡，也不願戴助聽器。聽不見別人說話，就索性關在自己的殼裡，放棄與他人溝通，這也只會加快失智症的惡化速度。覺得自己可能重聽時，就大膽使用助聽器吧！
6. 多交朋友就不會失智
工作能力越好，在職場上越活躍的人，越容易罹患失智症。這應該會讓大家感到驚訝吧？
日本經過了二次大戰後的高度經濟成長期，成為了物質生活相當富裕的國家。這都要多虧我們的父親、祖父、曾祖父世代拼了命工作，才能有今天的成果。
所以，我們這個世代甚至是下個世代，都必須心存感謝。因為他們的自我犧牲，才有日本的高度經濟成長。一天工作8小時，將加班視為理所當然，甚至一天待在公司超過12個小時也不足為奇。
不過，退休後這些時間通通空了出來，就算待在家也沒事做。妻子原本都是利用丈夫在公司上班的時間去交朋友，所以白天就丟丈夫一個人在家。偶爾過年或放長假時回老家，我都會拜託母親「帶老爸去哪走走吧」。
有份值得玩味的調查資料顯示妻子比丈夫早一步離開人世的話，很多丈夫過沒多久就跟著走了。但如果是丈夫先過世的話，妻子反而會很長壽。從這份資料可以看出男性對女性的依賴程度，以及男性給女性帶來多大的壓力。先岔個題，只把心思放在工作上的話，退休之後就會變成孤獨一人。這會造成腦力衰退，容易引發失智症。
該怎麼做才不會淪落到這番地步呢？最重要的就是「溝通」。積極與人溝通，獲得別人的肯定或讓別人開心，都會感到心情愉悅。這時候腦內的「鏡像神經元」就會開始活動。鏡像神經元會醞釀出對他人的體貼諒解之心，進一步提升溝通能力。
活化鏡像神經元，就能鍛鍊大腦，預防失智症。因此，越忙碌的人越應該趁現在培養工作以外的興趣，或找機會跟老朋友敘敘舊，與各式各樣的人積極溝通。
（本文作者為日本菅原腦神經外科診所院長；原文刊載於菅原道仁《5個好習慣活出樂齡人生》／原水出版）
圖／《5個好習慣活出樂齡人生：權威醫師傳授，活到老也能自理生活，不依賴照護的健康習慣！》
