近來全台持續飆高溫，相信大家都有快融化的感覺。根據衛福部國健署發布的統計顯示，今年5月至7月10日的熱傷害人數已破千，創下四年來新高，而男性熱傷害就醫人數是女性的3倍。探究原由，或許是戶外工作者多為男性，且為怕損男子氣概，忽略防曬的重要。
眾所周知的，在炎熱天氣下勞動，若從事體力要求高的工作，「抗日」措施也未到位，高溫會大幅削弱執行能力，甚至造成中暑。而一份不久前發表在國外知名期刊《科學報告》（Scientific Reports）的論文更指出，頭頸部長時間暴露在強烈陽光下，恐損害大腦認知功能。
圖／僅為情境配圖。取自unsplash
該研究由服務於丹麥哥本哈根大學的綜合生理學家拉爾斯 · 尼博（Lars Nybo）教授所主持，其和希臘色薩利（Thessaly）大學的學者合作，透過刊登廣告招募到8位年齡介於27至41歲健康且愛運動的男性，並針對他們進行實驗觀察，目的在探討曝曬對身心的影響。
所有人在實驗前24小時都有充份飲水，並禁止攝取酒精和劇烈運動。接下來，每位志願者在一般情境和模擬豔陽高照（註：4台加熱燈分別朝向個案的下半身、背部、身體側面和頭頸部，散發的熱量約為每平方米1000瓦特）情境下，配合指示參與一系列的測試。另外，全程都有錄影，並藉由特殊的電腦軟體分析完成作業的質與量。
結果發現，在急性暴露（15分鐘）或持續下半身加熱，當事人的運動和認知功能都未有明顯變化。然而，當頭頸部暴露於模擬陽光下達2小時，整體表現開始走樣，出錯率攀升，象徵腦力的分數下滑。
研究者表示，頭頸部長時間曝曬，身體核心溫度增加，大量出汗會降低大腦藉由血液循環促進散熱的能力，陽光輻射還可能導致腦神經受損，干擾正常機能運作，對於工作安全和生產效能會帶來影響。
隨著全球暖化加劇，高溫的極端氣候逐漸成為常態，專家建議需要在戶外打拚經濟（如農業、漁業、建築業和運輸業等）或從事體育、休閒活動的朋友，應保護自己的頭頸部免於日光照射，比方說戴寬邊帽子、撐傘來遮陽，儘量穿透氣、寬鬆和可排汗的衣物，並確保飲水、休息足夠，唯有事先做好防範的工夫，方能減少不必要的傷害。
（本文作者為法務部矯正署高雄戒治所臨床心理師）