編按:根據數據統計,台灣高達 1/10 人口,有 220 萬位上班族正在面臨照顧失能長輩的壓力,其中 65 %還曾考慮「辭職照顧」。如何預防未來可能臥床,你可以這樣做!老實說,以現在的醫療水準,確實還是有「來不及的時候」。例如:已經臥床、昏迷,來不及告知家人想不想要插管的人;又例如:器官已經幾乎衰竭、器官受到感染必須摘除,來不及維持健康的人等等。區分來得及或來不及的階段,我覺得對各位來說是十分重要的能力。以下,我想簡單區分三代人:已經半癱、重病臥床的第一代;還沒臥床,但已有慢性病的第二代;以及還沒出現慢性病,覺得時間還很多的第三代。我會將這三代人拆解,分別列舉出他們各自「來得及」做的止血行動。
預防臥床像是在跟時間賽跑。記得當我開始線上公益演講之後沒多久,有一個長期罹患糖尿病的病人,寫了一封信來謝謝我:
聽了你的演講,讓我感覺到被救贖。我是個長期罹患糖尿病的病人,我爸爸、弟弟全都因為糖尿病洗腎。多年來,我其實也一直處在半放棄狀態,認為自己終有一天也會洗腎,而這就是我的晚年。我很認同你強調的「做得到」的概念,是你的演講讓我覺得我還可以再努力看看。謝謝你,你所給的,已經不只是一個藥師所做的了。
我回信給他:「太好了,謝謝你的加油打氣,你一定還來得及!」這次也是我第一次領悟到「來得及」這個概念。
老實說,以現在的醫療水準,確實還是有「來不及的時候」。例如:已經臥床、昏迷,來不及告知家人想不想要插管的人;又例如:器官已經幾乎衰竭、器官受到感染必須摘除,來不及維持健康的人等等。區分來得及或來不及的階段,我覺得對各位夥伴來說是十分重要的能力。
以下,我想簡單區分三代人:已經半癱、重病臥床的第一代;還沒臥床,但已有慢性病的第二代;以及還沒出現慢性病,覺得時間還很多的第三代。我會將這三代人拆解,分別列舉出他們各自「來得及」做的止血行動。
已經半癱、重病臥床的第一代
在這裡所謂的「來不及」,意思是指器官已經壞掉失能的時候。例如:腎臟已經失去功能,一定要洗腎才能維持生命的病人;心臟肺臟已經有多處栓塞,不大量服藥就無法避免惡化的病人;癌症末期,病患已經很不舒服,無法進食等等。
常常有這類病人的家屬跑來問我該如何減藥,其實我覺得減藥是困難的。因為我們早就錯過了「還有選擇」的那段日子。尤其這種命懸一線的時候,大部分的救命藥確實副作用都很強,但說真的,如果你很想活下來,在「活命」的面前,救命藥的副作用又怎麼值得一提呢?
但這「不表示」這一代人,就很無奈地什麼事情都不能做了。
如果我處在這種「沒有多少選擇的階段」,我認為其實還有兩個選擇:
1. 趁昏迷之前,召開家族會議,告知親密家人你的決定
例如:後事想要怎麼處理、昏迷之後還想用鼻胃管進食嗎?趁還有意識簽署一些文件等等的臨終準備。如果你不知道臨終階段要跟家人聊什麼,第七章我們會有完整的「檢查清單」。
召開家族會議,讓家人失去你之後稍微可以好過一點,留下你的溫柔,這會是你「來得及」做的事。
(延伸閱讀/好不了又死不掉…,資深照顧者的體認:別讓「無效醫療」為失能延命)
2. 如果積極治療已經讓你很不舒服(例如化療副作用),能不能請家人答應你「人生最後不想繼續治療」的決定
例如:曾有一位 98 歲的攝護腺癌爺爺,他讓太太攙扶著來現場聽我演講。他那天用他那老榮民特有的字正腔圓語調問我:「醫師說我需要化療,但我每一次都撐不完整個化療療程,真的太痛苦了,我一直吐一直吐,我想問你,我能不能不化療了啊?」他竟然笑著問我臨終的問題。
我也笑著回答他:
❝爺爺,你也可愛,如果是我,我 98 歲早就跑出去玩了,還看醫生幹嘛、還來聽演講幹嘛,我如果是你,我現在說不定正在西藏搭火車呢!❞
爺爺奶奶同時點頭,明白了我的意思,開心地離開演講現場。
對我來說,糾結錯過的時間也於事無補。如果人生是用來體驗的,就把你最想要的樣子「完整地體驗一遍」再離開;就算人生不是用來體驗的,那也絕對不是用來看病的。
「吃救命藥」說穿了只是一種交換,用後遺症與不舒服,交換你未來還有可能的 40 年。例如:當初 56 歲就得癌症的爸爸,那當然嘛,我們賭賭看,我們化療。但 98 歲,再怎麼換也換不到 40 年。一旦想通了這件事情,就沒有「來不及」的遺憾了。告別積極治療,只拿止痛藥,至少我們還「來得及」好好玩一遍。
(延伸閱讀/「求求你,放了我!」連醫界人士都不想面臨的「飽受折磨的臨終醫療」)
圖/想預防健康惡化,務必進行打疫苗、做體檢2件事。freepik by snowing
還沒臥床,但已有慢性病的第二代
還沒臥床,只有慢性病的第二代夥伴們,「來不及」的感覺就不會像第一代那般強烈。
當然,這也是我出版這本書的目的:等到讓你覺得來不及,就真的來不及了。
「第二代們」一樣有兩件事情要做,也就是這本書一直不停強調的:「預防健康惡化、打疫苗、做體檢」以及「如果未來用得到,現在就簽署放棄急救同意書、預立醫囑」。
其實人的身體,從器官退化的角度來看,當初絕對是製造來「使用 50 年」而已的。結果,現在被我們硬要撐到 100 歲(甚至我的人生夢想是活到 120),那麼人就一定會出現慢性病。
能這樣想就灑脫多了。每個人一定都會有慢性病啊!因此,我們可以這樣思考:有慢性病其實還好,只要能不臥床,就算有慢性病那又怎麼樣?只要器官不要壞掉都「來得及」。因此,這就是「保養藥」被發明出來的目的。
如果生活習慣還來不及改變,事先透過「保養藥」來延緩器官受傷的速度,絕對是件很划算的事情。保養藥是我用來稱呼那些「吃了比較划算的藥」的統稱。保養藥被發明的時候,每間藥廠都在想辦法比賽:誰最沒有副作用、絕對不能有後遺症。甚至某些「保養藥」還能幫助你提升腎臟功能或心血管功能。
如果你的人生規劃跟我一樣是維持器官良好運作,至少要讓身體機能撐到心血管疾病、癌症被全面攻克的那一天(大笑)。你可以參考我看待吃藥「划算不划算」的想法。我們都還「來得及」做選擇。
還沒出現慢性病,時間還很多的第三代
很多人說:年輕就是本錢。但走進預防醫療之後我才忽然發現,大部分的什麼「腎功能」、「骨密度」、「賀爾蒙」、「腦容量」、「肺功能」等等健康資本,幾乎都在 25 歲左右達到最高峰。
我傻眼,原來超過 25 歲就不能說自己還年輕了。
我自己也有類似的體悟,大學時期,不論在吃到飽餐廳吃下幾碗飯、晚上熬夜通霄不睡覺,隔天還是可以照樣上課、打球,照樣生龍活虎;但 25 歲之後,去吃吃到飽餐廳從來都沒有回本過,連睡覺也開始睡得不好。
如果你正屬於「還沒出現慢性病,覺得時間還很多的第三代」,那太好了!這年紀用來玩樂是對的,但也別忘了累積健康資本(例如維持體重、保養皮膚),也趁年輕的時候建立健康習慣(例如:戒菸,愈年老愈難戒;養成運動、吃蔬菜的習慣)。大部分預防醫療做得很好的國家,都是從國小教育開始培養全方位的健康習慣,效果果然出類拔萃。
總之,不管幾歲都有屬於那一代自己的任務,
不管幾歲,在來不及之前,馬上開始都來得及。
(本文節錄自《健康到最後:預防臥床,無憾善終的本事》,作者:減藥藥師 胡廷岳,圓神出版社)
圖/《健康到最後:預防臥床,無憾善終的本事》,作者:減藥藥師 胡廷岳。圓神出版社提供