照護

歐美為何沒長臥老人？台灣長輩平均臥床８年，醫揭臨終尊嚴離開的關鍵真相

編按：「到這年紀不怕死，怕的是受折磨！」台灣 80% 民眾拒絕無效醫療，為何臨終前仍平均長期臥床 8 年？在歐美，幾乎看不到長年臥病在床的老人，這並非醫療落後、放任長輩餓死，而是讓他們在順其自然的照護下安詳離開。但在台灣，不住院、不插管、拒絕胃造口、不打點滴或經腸道營養延命竟成了奢望。醫院不該是告別人生的地方，本文深度對比東西方臨終醫療觀，帶你重新思考人生最後一哩路應有的模樣，讓生命保有最後的尊嚴。為什麼在歐美沒有長年臥病在床的老人？不管哪本關於社會福利的書刊，都會提到在歐洲的人權社福大國丹麥、瑞典等國，沒有所謂的長期臥床的老人。我不禁想知道其它國家的情況，因此在學會的邀請演講中，請教了數位來自英國、美國、澳洲的醫師，他們的回答是：「在我們國家，也沒有長臥在床的老人。」相對地，在日本的老人醫院呢？不必我多說，長年臥病在床、無法行動，正在做中心靜脈注射或經腸道營養的老人不計其數。非常不可思議，日本的醫療水準絕對不低，甚至可說比其它國家更加先進才對。「為什麼其它國家沒有臥床的老人呢？」我在瑞典找到了答案。2007 年，我和同為醫師、專攻失智症醫療的妻子一起，經由塔克曼醫師的引薦，有幸拜訪位於斯德哥爾摩近郊的醫院及老人照護設施。如我們的預想，諸院所中，連一位長臥的老人都沒有。不僅如此，也沒有任何一位高齡患者使用胃造口或經腸道營養法。其原因在於，在歐美人的普遍認知裡，高齡者到了臨終期會自然而然失去食慾，這是天經地義的事情，使用經腸道營養或點滴等人工補充營養的方式為高齡者延命，也就是干涉他人的自然發展，反而被視為一種侵害人權與倫理的行為，更會被認為是在虐待老人。當地並不會在高齡者開始無法進食時，給與經腸道營養或點滴，就算發生感染引起肺炎，也不會施打抗生素，僅投以內服藥。當然也就不會有必要將患者的手腳綁起來。單刀直入地說，大多數的患者在進入意識不明的長臥狀態前，就自然地壽終正寢了，這樣的社會不會製造出長期臥床的高齡患者。歐美比較好，還是日本比較好？高齡者的臨終醫療觀，是歐美比較好、還是日本比較好，無人能夠下定論。但是，以某些狀況來說，關節全都扭曲僵化、為了不要讓胃造口的導管歪掉而將患者的雙手綁起來……眼前所看到的高齡老人所受的種種待遇，實在很難讓人感受到他們身為人類應有的尊嚴。內人和我都已留下書面文件，清楚表達我們在臨終期進入無法飲食的階段時，均不願接受胃造口等各種人工補給營養的延命醫療，不僅如此，也向子女們再三耳提面命，不可因一己之私，讓我倆承受無效醫療之苦。（延伸閱讀／不想晚年因無效醫療「不得好死」？預立醫療不讓子女承擔「救與不救」煩惱）在家順其自然地照護，並非任其餓死每當我說到有些國家對臨終期的高齡患者不投以點滴也不做胃造口導食，一定會有許多質疑的聲音：「這是要餓死人嗎？」「這樣豈不是讓老人死於飢餓和脫水？」因空腹而感到痛苦，叫做「飢餓」，因飢餓而死叫做「餓死」。因為有強烈的空腹感，所以感到辛苦、痛苦。但臨終期的高齡者幾乎不會有食慾。腸胃系統變得衰弱，無法承受食物，就算有特別想吃的東西，也只是淺嚐一口就滿足了。也就是說，臨終階段的高齡者並不會「飢餓」或「餓死」。此外，當臨終期的高齡者說口渴時，只要含一口水或一小塊冰塊的分量，就足以緩解口渴了。反而是點滴才真的無法解除他們的口渴感。日本其實也有提供臨終陪伴的照護醫院、老人照護院所。他們說：「大家都是像睡著了一樣，乾淨安詳地離開。」在我們曾訪問過的歐美及澳洲的機構裡，也聽過許多同樣的回答。不做胃造口、不打點滴，像睡著了一樣安詳地離開，這種現象我們可以找到相關的科學研究。動物在脫水及飢餓狀態時，會產生一種名為β恩多芬的腦內啡以及酮體。這兩種物質有鎮痛和鎮靜的效果。相信在順其自然的安寧照護中過世的人身上，也出現了這兩種物質的作用。（延伸閱讀／鼻胃管的痛苦更甚胃造口...該不該插鼻胃管的揪心抉擇）在英國過逝的家人我長年生活在英國，親身體驗過兩位乾爺爺過世，想把期間的種種感想傳達出來。一位乾爺爺直到 94 歲過逝之前，都是獨自生活。這在歐美並不特別，幾乎所有老人都是獨立生活。所謂的獨立，指的是老人就算到了無法走路的狀態，也不會想倚賴子女或醫院的程度。「老了」所以要靠子女來照顧，我從來沒聽說這裡的誰有過這類念頭。生了病，當然會到醫院就診住院，但也不曾見過誰是靠子女隨侍在旁照料。由於有足夠的社工資源及醫師到府醫訪，沒有特別狀況的話，絕大部分高齡者都是在家看電視、眺望窗外風景來打發時間。到了週末，家人齊聚一堂吃飯，兄弟姐妹輪流帶老人家出去外面小酒館之類的地方透透氣。以日本人的觀點來看，或許會覺得老人家的日子過得很孤寂，但這些老人們都反過來以「到老了還能自立生活」為傲。乾爺爺後來因感冒引發肺炎，住院時交代：「我活得夠久了，已經不必再吃東西了。」自行停止進食，靜靜地渡過十天後安詳地離世。他到最後一刻仍意識清明，除了女兒們之外誰也不見，大家聊著往事告別。連孫子和曾孫們都沒能見到他住院時的模樣。第二位乾爺爺也是獨自一人生活。因睡覺時摔下床造成腰傷，被救護車送至醫院。當我們去探視他時，意外地他相當有精神，還把護士叫回頭，誇她的絲襪顏色漂亮。但因為肺炎來勢洶洶，他本人要求轉入安寧病房，一個月後與世長辭。我打從心底認為，或許我們該做的是打造出一個「有覺悟老了後也不倚賴子女的社會」。—花子 瑞典和日本的不同我本身在瑞典留學，這裡真的沒有長臥的老人，讓我極為吃驚。學校裡有來自世界各地的留學生，我還記得曾和他們討論過這些問題。一、宗教觀不同，對死的認知和觀念也不同在基督宗教的觀點裡，腦死就形同肉體的死亡，就算還有呼吸，已經完全無意識的話，就視同死亡。想當然爾，胃造口或中心靜脈營養等醫療干涉，是一種對死後進入天堂論說的妨礙，自然被看成一種負面的行為，不受到認同。二、最後的決定權在醫師決定治療方針時，雖然會召開多次會議，但就算家屬希望進行延命醫療，最後的決定權仍在醫師身上，醫師有權力駁回家屬的要求。而現在的日本，卻是不准不做延命醫療的情況，這不是太奇怪了嗎？—KEIZO順其自然地發展我岳父在北美的安寧病院過逝。那邊是連生活機構全部規劃在一起的一體型院所，他在大限將近時就搬到該處生活，日常設施的職員也常常會到安寧病棟來探訪他，氣氛像極了一個大家庭。在他過世前四天，我正好去找他，暢談過去的趣事 3 個多小時，他並未裝設點滴或胃造口，只有在他覺得口渴時，讓他用吸管喝一點點水或橘子汁。護理站的人說這是因為身體已衰老至不再渴求食物，在這個階段是非常自然的反應。除了進行鎮痛醫療之外，職員們在下班時都會繞到病房來道聲再見。我覺得這是非常自然的辭世方式。—DAG 的粉絲和國外自然壽終正寢的方式相比，日本的高齡者臨終醫療，在患者已經不省人事的狀態下，還要用點滴或經腸道營養來讓肉體繼續活下去，不管怎麼想都太怪異了。自從當初在瑞典偶然發現，當地高齡者在臨終階段也不會使用點滴或經腸道營養，為了用自己的眼睛一一確認外國的真實情況，我們夫婦踏上了旅行各國見習當地臨終期醫療之旅。台灣 vs 歐美面對臨終的醫療行為與態度歐美觀點亞洲觀點失去食慾時視為自然的生命終點，順其自然發展強行給予點滴或經腸道營養胃造口／鼻胃管視為侵害人權與虐待視為基本延命與孝道表現感染引發肺炎僅投內服藥，拒絕抗生素干預積極施打抗生素，長期留院結果意識清醒中安詳壽終正寢台灣人臨終前平均長期臥床 8 年，尊嚴受損資料整理：健康遠見編輯部👉 加入健康遠見 LINE 官方帳號，最新健康保健資訊不漏接！（本文節錄自《不在病床上說再見：帶著尊嚴離開的臨終選擇》一書，作者宮本顯二／宮本禮子，譯者高品薰，啟示出版）