台灣人口日漸老化已邁入高齡化國家，但面對老化程度日漸攀升，政府通過的長照服務法等政策皆是針對人口快速老化而制定，而人口老化中又以失智症為重大的議題，因為失智症發病年齡，多為65歲以上之老年人，我國的失智人口數每天都在成長，使得失智症的相關議題更被為重視。
但輕度的失智症比較不易察覺，例如：｢家屬常抱怨說他記憶不好，可是古早以前的事，他卻記得一清二楚，我看他是故意裝的｣。此外，偶而會出現記憶力的衰減、行為似返老還童以及行動力的降低等。但因為大多數長者的生活自理皆可獨立，且較少需要協助，所以大多被認為是正常的老化，亦容易被我們所忽略。
失智症主要是以記憶力、定向力、判斷力、計算力、抽象思考力、注意力、語言等認知功能障礙為主，同時可能出現干擾行為、個性改變、妄想或幻覺等精神行為症狀，這些症狀的嚴重程度足以影響其日常生活、人際關係及工作能力。
為了避免輕度失智症患者易和老化混淆，以下列出失智症的10大警訊供大家參考，希望能從平日生活中重視失智症的議題，若有需要也可以盡早就醫，以降低疾病對個人及家庭的衝擊，並能盡早獲得失智症治療與相關照顧知識與服務：
1. 記憶減退影響到工作：一般人偶而忘記事情，過一會兒或經提醒會再想起來；但失智症患者忘記的頻率較高，且即使經過提醒也無法想起該事件。
2. 無法勝任原本熟悉的事務：如銀行行員連基本的數鈔票能力都有困難等。
3. 言語表達出現問題：一般人偶而會想不起某個字眼，但失智症患者想不起來的機會更頻繁，如「送信的人（郵差）」等。
4. 喪失對時間、地點的概念：一般人偶而會忘記今天是幾月幾日，或在不熟的地方可能會迷路。但失智症患者會搞不清年月日、白天或晚上，或在自家周圍迷路，找不到回家的路。
5. 判斷力變差、警覺性降低：如開車常會撞車或出現驚險畫面、過馬路不看左右紅綠燈、借錢給陌生人等行為。
6. 抽象思考出現困難：對抽象的意涵無法理解，如日常生活中不知如何操作電器或提款機等，亦對指示說明的意思無法理解。
7. 東西擺放錯亂：一般人偶而會任意放置物品，但失智症患者更頻繁，會將物品放在非習慣性或不恰當的位置，如拖鞋放在被子裡等。
8. 行為與情緒出現改變：一般人都會有情緒的變化，但失智患者的情緒轉變較快較大，如一下子哭起來或生氣罵人，情緒的改變不一定有可理解的原因。也可能出現異於平常的行為，如隨地吐痰、拿店中物品卻未給錢、衣衫不整等。
9. 個性改變：一般人年紀大了，性格也會有少許改變，但失智患者可能會更明顯，如疑心病重、口不擇言、失去自我克制或沈默寡言等。
10. 活動及原創力喪失：一般人偶而會不想做家事、不想上班工作，但失智症患者會變得更被動，需要許多催促或誘導才會參與，甚至連原本有的興趣嗜好也不想去做了。
（作者為中華民國職能治療師公會全國聯合會理事長、衛生福利部八里療養院職能治療科主任）
