「我們倆划著船兒，採紅菱呀採紅菱……」這首很有中國民歌韻味的曲子，描述的是江南水鄉人家採菱角的畫面，早年在台灣也很流行，因為這樣的景象，我們毫不陌生！台南官田正是菱角的重要產地，一到秋季，農人划著小舟或穿著連身雨衣褲，在碧葉連頃的田中翻開葉子採收菱角，讓當地有著「菱香舟影」的美名。
圖／菱香舟影是台南著名美景；農業兒童網提供。
菱角是種植在池塘或沼澤地的浮葉性水生植物，台灣種植的品種以四角菱、兩角菱最常見。除了官田外，高雄仁武、嘉義民雄也是產區。一般來說，2、3月栽種。7、8月可以開始採收，9、10月則是盛產期。花謝入水後才在水裡長出堅果，形成帶著尖刺的菱角。剛結果時是綠色，成熟時變暗紅或黑色，所以也叫烏菱或紅菱，內部果肉則是白色，酥鬆清甜。
菱角有豐富的醣類、蛋白質、脂肪、維生素B1、B2、B3、A、C、膳食纖維，以及磷、鉀、鈣、鐵等礦物質，不過鉀、磷與醣類含量很高，100公克熱量更達110大卡，可以取代米飯當作主食，腎臟疾病及糖尿病患者，需謹慎食用，怕胖的人也不要多吃。
天氣逐漸轉涼，街頭巷尾的小攤上，就開始有菱角飄香。一般最常見的菱角吃法，是蒸煮後當零嘴，生吃也可以，但外皮一定要洗刷乾淨；果肉也可以入菜、煮粥或做糕餅。不過要吃這道美味，必須先剝除它的硬殼，尤其兩個硬角尖尖翹起像個元寶，不好處理。可以用刀子切開順著菱角中心較突出處切開，再用叉子取出果肉，是最容易的方法。
挑選菱角時，兩個角是否尖硬，外觀是否完整，代表它的新鮮與否；聞起來不要有奇怪的漂白水味或發酵味。外殼紫紅色的，果肉較為脆嫩，適合作菜，紫黑色比較成熟，果肉香甜飽實。帶殼的菱角，冷藏約可保存一週，去殼的生菱角仁，則建議冷凍。農家還有個有趣的判別小撇步，菱角泡水後，沉下去的品質最優，代表肉質成熟且飽滿！下回也自己試試看！
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