近來報章媒體披露多起駭人聽聞的兒童受虐事件，甚至因傷重致死或殘廢。當警方或社工詢問父母為何下此毒手時，不約而同都辯稱因小孩不乖才體罰，但談及手段為何如此殘忍時，卻又說不出個所以然，其管教背後真正動機真讓人匪夷所思，恐是宣洩情緒下的代罪羔羊。
傳統以來，「不打不成器」、「棒下出孝子」等觀念彷彿「集體潛意識」般普遍存於人心，反正「天下無不是的父母」，所以許多家長都認為「打孩子，還不是為他們好嘛！」，甚至不修理還會被誤認為過於放縱、寵愛。但捫心自問，「扁」孩子真的比較有效嗎？孩子的錯誤行為有消失嗎？
根據心理學研究發現，嚴厲的處罰或威脅不僅容易使親子關係惡化，問題更複雜外，且可能傷害孩子的自尊心與未來性格發展。
其常見的行為特徵有：
一、遇事畏懼、退縮，缺乏信心，漫無目標，依賴心強。
二、情緒不穩定，脾氣暴躁易怒，對環境敏感、多疑 ，生活適應能力差。
三、人際關係疏離，對同伴多冷漠、不友善，無法相信別人，具消極性敵意。
四、脆弱不成熟，自我強度差，遭遇挫折後容易採攻擊、破壞等偏激抗拒。
另外，行為學派也認為，孩子會模仿父母的行為，等於以打罵或威脅來處罰孩子的話，就等於你在教導孩子以暴力方式對待其他人。而部分學者也懷疑，許多表現反社會行為的青少年或成年慣犯，可能與其孩童早期曾遭受不當體罰、虐待經驗有密切關係，可見體罰對孩子確實有深遠的負面影響。
為增進教化效果，避免引發更多衝突發生，在此簡介幾種溫和應對方式：
一、剝奪
當孩子違規時，可去除其先前既有享受（如吃點心、看電視、遊玩等）的權利，給予額外的勞動、作業，待表現良好時才能恢復原狀，並可藉此培養法治觀念。
二、隔離
對方犯錯的孩子給予空間、時間的隔離限制，例如五歲打人的兒童，可拘留於安全且無趣的房間，過程中不做任何接觸，提供其省思機會，待五分鐘鈴響後再釋放，事後並確認其知道懲罰原因。
三、忽略
許多孩子搗蛋是為引起父母的注意，若因此受到牽制，任其予取予求，反助長其類似行為的發生。故必要時，家長宜轉移焦點，暫時離開，拒絕與孩子爭辯，讓其瞭解到如此並不會受到任何的鼓勵。
四、代幣
藉由物質或活動的獎勵來幫助孩子改善問題行為，積極爭取榮譽。例如當孩子表現良好時便給予代幣或畫記，集滿特定數額便可兌換獎品。
五、契約
為家長與子女間妥協後的同意書。在確定問題，商討解決策略，劃清責任權屬，彼此簽名認證後，便需遵照契約內容行事，若孩子違約便依既定規則辦理懲戒。通常適用於七、八歲以上的孩童。
以上方法通常可搭配使用，但須注意幾點原則：管教態度需一致，不能苟且例外、犯錯時立即實施，切莫延宕、明確告知處罰內容與原因、處罰強度與頻率需審慎斟酌，莫矯枉過正。
最重要的是，當孩子表現好時，別吝於給孩子回饋，即使一個微笑或擁抱都有無比的鼓舞作用。
（本文作者為法務部矯正署高雄戒治所臨床心理師）
