英國劍橋大學一份最新研究發現，3 種類型的空氣汙染和認知症之間存在正向關聯，包括 PM2.5（細懸浮微粒）、二氧化氮和煤煙。該研究由劍橋大學醫學研究委員會流行病學小組進行，包含對 51 項研究進行系統性審視，檢視超過 2900 萬名至少暴露在空汙中 1 年的參與者實驗數據，是空汙和認知症風險相關研究中最全面的研究。
科學界：空汙可破壞血腦屏障，致腦血管發炎損傷影響神經健康
在今年 3 月，台灣的陽明交通大學研究也發現，空氣汙染除了與肺癌密切相關，也可能影響大腦健康，透過改善空氣污染，有助於促進老年人腦部健康與認知功能，延緩認知症風險。
科學界普遍推測，汙染物可能透過嗅覺刺激免疫系統，引發全身性炎症，進而破壞血腦屏障，導致腦血管發炎損傷影響神經健康。
陽明交通大學研究發現，細懸浮微粒（PM10）與二氧化氮（NO2）濃度減少與老年人的注意力提升呈現正相關，磁振造影也顯示這些汙染物濃度下降時，與多個掌管注意力與記憶力的大腦白質區域結構完整性有密切相關。
根據估計，認知症在全球範圍內影響約 5700 萬人，到 2050 年受影響人數預計至少增加到 1.5 億例，阿茲海默症是認知症的一種類型，且是最常見的類型。
2024 年 7 月 31 日，來自包括英國埃克塞特大學醫學院、美國密西根大學、英國牛津大學等全球知名研究機構的學者跨學科組成的刺胳針認知症研究專家小組在《The Lancet》線上發表 2024 版認知症預防、介入及照護指南。
報告指出，自 2020 年持續研究至今，《刺胳針》（The Lancet）委員會估計全球 45 % 的認知症可歸因於 14 項可改變的風險因子，較 2020 年報告中提及的 12 個風險因素增加了 2 個：中年（45-65 歲）低密度脂蛋白膽固醇過高、晚年（65 歲以上）視力喪失。
（延伸閱讀／高膽固醇也入列！專家指出14項風險因子，一半認知症病例可預防，可參考這篇文章的完整介紹）
圖／在空汙已被確定為認知症危險因素基礎上，英國劍橋大學研究進一步發現 3 類型空汙物質和認知症之間存在正向和統計學上的關聯。Pexels by Yehor Andrukhovych
英國劍橋大學研究最新發現： 3 種類型空汙物質和認知症有關聯
無論是 2020 年的報告中的 12 個危險因子或是 2024 年的報告中的 14 項危險因子，均將空氣汙染視為認知症的危險因子，在空汙已被確定為認知症危險因素的基礎上，英國劍橋大學的研究進一步發現 3 種類型的空汙物質和認知症之間存在正向和統計學上的關聯。
這些空汙物質分別是：
1、PM2.5，來自車輛、發電廠和燒柴火爐和壁爐；
2、燃燒化石燃料釋放的二氧化氮；
3、車輛排放和燃燒木材產生的煤煙等。
這些汙染物質經吸收可以深入肺部，並也與各種呼吸道疾病及某些心臟問題的風險增加有關。
具體地而言，該研究發現，每立方公尺 PM2.5 的平均濃度達 10 微克，就能導致一個人的認知症相對風險上升 17 ％ 。每立方公尺的煤煙平均濃度達 10 微克，認知症風險則上升 13 ％ 。2023 年，倫敦市中心、伯明罕和格拉斯哥的路邊地點，煤煙和 PM2.5 的濃度都接近或超過上述水準。
英國劍橋大學研究的資深作者克萊斯（Haneen Khreis）表示，（研究）提供進一步的證據，證明長期暴露於戶外空汙，是健康成年人認知症發作的危險因素。
因此，應對空汙可以帶來長期的健康、社會、氣候和經濟利益，可以減輕患者、家庭和看護的巨大負擔，同時減輕過度緊張的醫療保健系統壓力。
不過，由於該研究分析的對象大多是白人和居住在高收入國家的參與者，研究成果有其限制，未來關於空汙的研究應包括更多不同類型參與者。
參考資料：
1. Air pollution raises risk of dementia, say Cambridge scientists
Most comprehensive study of its kind highlights dangers of vehicle emissions and woodburning stoves
2. Long-term exposure to outdoor air pollution linked to increased risk of dementia
University of Cambridge Published24 Jul 2025
（本文作者為認知症整合照護專家，長照、認知症政策研究者——伊佳奇）
