編按：打噴嚏、咳嗽竟會震斷肋骨？這並非危言聳聽！醫師提醒，若伴隨骨質疏鬆或特定病史，單純的感冒咳嗽症狀也可能釀成肋骨骨折。除了跌倒意外、劇烈外傷，長期慢性咳嗽者更需警覺，若出現深呼吸刺痛、咳嗽或打噴嚏肋骨痛、胸壁瘀傷或不敢用力咳痰，這可能是肋骨骨折的警訊。本文將詳解「6 大肋骨骨折高風險族群」以及康復指南與止痛對策。立即掌握關鍵症狀與徵兆，保護胸廓健康，遠離連呼吸都痛的惡夢！
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王太太，66 歲，從任職高中老師退休後，生活過得還算平順，平常會參與社區和教會活動，後來在朋友的介紹下，利用閒暇的時光，去離家不遠的醫院當服務台志工，負責指引病人了解醫院的路線，生活相當充實。
一年前的健檢結果，王太太被診斷出骨質疏鬆症，平時衛教師一直叮嚀不可以跌倒，她一直小心翼翼，可是兩週前不小心得到流感，精神疲勞，前天晚上不小心在浴室滑了一跤，左胸撞到浴缸邊緣。王太太頓時疼得不敢深呼吸，她對痛處做了短時間冰敷，疼痛略微改善，但還是整夜睡不好，昨天早晨讓她痛醒過來。
王太太一早就去骨科門診就醫，經過身體檢查時發現左胸外側腫脹，明顯壓痛，且有些許瘀傷，影像檢查診斷為左胸第七肋骨骨折，醫師處方止痛藥給王太太服用，建議冰敷，減少活動量，使用護胸束帶來支撐，避免會引起疼痛的動作，目前仍在康復中。
打噴嚏、咳嗽咳到肋骨斷掉？醫師詳解肋骨骨折原因
臨床上肋骨骨折並不少見，嚴重創傷如車禍、高處跌落等會造成多根肋骨骨折，可能傷及肺臟，造成呼吸功能障礙，為外科急症，這些病人都在急診就醫。
像王太太在門診接受診治的案例，大多是單純骨折，起因於不小心跌倒撞擊到胸壁，家中跌倒意外時可能撞到傢俱、門檻、浴缸邊緣等，戶外跌倒意外則可能撞到自行車把手、樓梯欄杆、撞到樹幹等。
有時會因為慢性劇咳、打噴嚏所造成，較小的外力造成的單純肋骨骨折症狀較輕，常常都是一或二根肋骨骨折，病人比較能夠忍受這種疼痛，有時在X光片上不易顯現出來，等到隔一、二週沒有改善才會就醫。
肋骨和胸椎、胸骨共同構成胸廓，配合一呼一吸的動作完成換氣，胸部承受較小力量的撞傷時，肋骨發生骨折的風險比胸骨高，在發生肋骨骨折後，數日內骨折部位會出現瘀傷，病人在呼吸時被牽動而引起刺痛，深呼吸或咳嗽時更加劇，應避免同時發生感冒咳嗽，以免加重疼痛。
但若病人罹患慢性支氣管炎病人或支氣管擴張，平時即有慢性咳嗽，發生骨折後不敢用力咳痰，使痰液積留在肺部，刺激肺部引起更嚴重咳嗽，會造成惡性循環。
圖／有些氣胸、血胸、肺挫傷、肺炎病人，可能因為咳嗽引起單純肋骨骨折，兩者的因果關係不易分清楚。freepik by rawpixel.com
上年紀有骨質疏鬆注意！醫曝６肋骨骨折高風險族群
罹患肋骨骨折的高風險人群包括：
（1）年長者，
（2）骨質疏鬆症病人，
（3）慢性肺病，長期咳嗽病人，
（4）常常跌倒者，
（5）會發生身體碰撞的職業或運動員，
（6）共病：如類風濕性關節炎、癌症轉移病人等；應多加注意。
肋骨骨折怎麼辦？多久會好？切勿搬運重物劇烈運動
治療一般的單純肋骨骨折時，重點在於控制疼痛，處方止痛藥和保守治療都可改善，對於嚴重疼痛者，可能施行局部麻醉進行神經阻斷，以減輕疼痛。對於嚴重創傷肋骨骨折的病人，可能需施行手術治療，及早恢復呼吸功能；為減少痰液積留，應鼓勵病人在可行情況下，進行呼吸訓練，逐漸增加呼吸深度，讓肺部擴張及排痰，減少肺炎等併發症。病人可穿戴護胸束帶，協助支撐胸廓和肋骨，減輕疼痛，促進肋骨癒合。
在疼痛未改善前，切勿搬運重物或進行劇烈運動，單純肋骨骨折大多可自行癒合，依病人的創傷程度而異，可能需時 2 至 3 個月不等。有些氣胸、血胸、肺挫傷、肺炎病人，可能因為咳嗽引起單純肋骨骨折，兩者的因果關係不易分清楚，有些病人在初期未出現明顯症狀，若在病程中病情加重、甚至於出現呼吸困難、咳嗽加劇等，需立即回診。有些胸壁疼痛的病人，也可能起因於帶狀疱疹 ，應注意皮膚是否出現疱疹的情況，請諮詢醫療專業人員。
（本文作者為臺大醫學院骨科教授—楊榮森）
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