國際知名醫學期刊－新英格蘭醫學雜誌（New England Journal of Medicine）在2015年10月15日編者的話專欄中提到：兩位哈佛大學醫學院的教授，針對醫療保健上有悠久歷史傳統的觀念進行了一場空中（或紙上）的大辯論，那就是我們需要每年做一次健康檢查嗎？
支持方：哥諾教授（Dr. Allan Goroll）哈佛大學醫學系教授
反對方：梅若特拉副教授（Ateev Mehrotra）哈佛大學醫療政策學系
一、反對方，梅若特拉副教授意見：
年度健檢時，有些民眾會出現血壓偏高、血脂偏高或血糖偏高，通常醫生都會建議民眾注意，但大規模研究顯示，這些健檢出來的徵兆對於將來發展成糖尿病或心血管疾病等慢性病的預防，卻沒有實質上的助益。
梅若特拉副教授因此質疑傳統健檢的價值，指稱並未從這些觀察性的研究當中，看到發病人數減少，或是任何死亡率下降的情形，有鑑於此，實在沒有必要浪費時間及金錢在每年去做健檢上。還不如改成兩年做一次或三年做一次。
總體而言，這些年度健檢所費不貲，動輒每年超過上百億美金，而且有時候每年體檢的結果甚至可能有害，像是沒有任何自覺症狀患者的尿液測試經常會出現偽陽性（false positive）反應，這通常會造成健康檢查者許多不必要的恐慌。
舉一實例說明， 2014年8月份的《台灣公共衛生雜誌》刊出「腫瘤標記的臨床應用與發展」文章中提到，一名50多歲沒有抽菸習慣的男子，自費接受腫瘤標記篩檢，發現大腸癌指數CEA接近六（正常值應低於五），驚嚇之餘，再度求診腫瘤科卻查不出任何異狀，證實只是虛驚一場。
由於許多民眾看到檢查報告出現紅字或數字接近高標就會非常驚慌，之後經由檢查卻又正常，就稱為「偽陽性」，其實一般50歲以下、不菸不酒、無癌症家族史民眾，健檢時不須要額外花錢加做腫瘤標記篩檢，以免自己嚇自己，這是屬於過當的身體檢查，因此每年健檢選擇的項目，也是大有學問的。
二、支持方，哥諾教授意見：
醫師可以利用定期健檢的檢查報告解說的時間，更深入了解患者日常生活的其他面向：像是來自於職場的壓力、家庭成員間的相處問題、經濟來源的壓力等等，上述種種因素，在在都與患者們的健康狀況有關連。
而想要了解患者生活方面其他種種問題，就必須能和患者面對面、且輕鬆不匆忙的情況下進行，這種針對檢查報告的問診模式，絕對不能依循一般問卷調查的方式，急匆匆的在5分鐘之內就完成，醫師應該藉此難得的機會，更加深入了解患者、並從中得知許多詳實的資訊，便於指引患者未來健康照護的正確方向。
醫療團隊中的每一位專業人員，包括護理師、檢驗師、營養師及家庭醫療協同照護者（看護），都有責任共同參與、協助患者這項年度常規檢查的日常預防保健工作。所以每個人都應該繼續每年健檢這樣的動作，其真正用意在於每年一次的整體健康審查，我們不但不能省略，還應該更加強化它實質的意義，像是增加與醫師互動的時間。
三、目前台灣的健保，所提供的健檢項目：
針對40歲以上未滿65歲、每3年即有一次免費健檢，65歲以上則每年都有一次免費健檢的機會。而針對婦女朋友則還有子宮頸癌篩檢及乳癌篩檢，其中，子宮頸癌篩檢是提供30歲以上有性經驗婦女，每年一次免費的子宮頸抹片檢查；乳癌篩檢則是補助45~70歲婦女，及40歲以上至未滿 45歲且其二親等以內血親曾患有乳癌婦女，每2年1次的免費乳房攝影。至於50-74歲的民眾，則可以有每2年1次檢測糞便潛血反應的大腸癌篩檢，大家都應該要儘量利用，目前有使用率偏低的情形。
而一般政府提供的免費健檢內容，包含一般理學檢查（身高、體重、血壓、BMI等）還有血液及尿液檢查，其中血液生化檢查的項目有肝功能指數（GOT、GPT）、肌酸酐、血糖、血脂（總膽固醇、三酸甘油酯、高密度脂蛋白膽固醇、低密度脂蛋白膽固醇計算）檢測、腎絲球過濾率（eGFR）估算，尿液檢查則檢測有無尿蛋白。
四、潘懷宗老師意見：
衛福部為因應全球醫療e化新趨勢，在各醫療機構大力推動「病歷電子化」，期望透過電子病歷，可以減少醫療資源浪費，有效整合並提升整體醫療照護品質及增進病人安全。而電子健康紀錄（Electronic Health Record）就是電子病歷的一環，內容除了病人基本的健康資訊，如：病史、用藥情形等資料外，最大的不同點，是此健康紀錄需要病人來共同參與製作，才能夠記錄到病人的相關行為，包含飲食習慣、生活環境、運動習慣等等，統整有關患者所有的健康資訊，期能達到全面性的終生健康照護。
如此一來，醫師就可以很輕易透過病人的電子健康紀錄，來追蹤患者的健康資訊，舉凡像是患者是否接種了流感疫苗？監測患者的血壓、血糖及血脂數值，並主動提醒患者隨時注意自己的健康情形，而非僅僅只是被動等待病人一年一次的健檢問診才發現問題。
以潘老師的立場，還是認為應該定期健檢（以健保提供的免費項目為準），才有可能在疾病初期或未發病前，就經由健檢發現問題，儘早處理，才不致讓小病變大病，等到發現卻為時已晚，不免令人遺憾！
五、結論：
在歐美國家，為了能夠更方便、定期排進門診的掛號，患者往往必須支付「貴賓級」的龐大費用給醫師們，而許多人甚至付出數千美元，才能確保他們維持與主要提供醫療保健醫師之間的關係，未來醫療決策機構應該提供一適切的辦法，有效解決高額醫療費用的問題，讓一般人可以用更「平民化」的價格，得到妥善的醫療照護服務。
但是在台灣，由於有完善的健保制度，讓我們能用親民的費用，就能享受極其便利的醫療服務，民眾千萬要多加利用上述健保提供的免費健檢服務，才是正途。
潘老師在此重申健康檢查即為疾病篩檢（screening），屬於預防醫學（preventive Medicine）的概念，也就是公共衛生中三段五級的第二段預防：早期診斷，適當治療，主要目的是透過適當篩檢工具，早期發現疾病、進而儘早接受治療，希望能藉此減少疾病發生或疾病死亡， 此段預防措施對於某些比較不容易透過初段預防（primary prevention）的疾病相當重要，因此定期健康檢查仍是早期發現疾病的不二法門。
（本文作者為陽明大學醫學院藥理學研究所教授）
