（3D列印技術目前被應用在許多不同的產業中。）
傳統製造業採用減除方式，從原料塊製造工具和器材，3D列印技術則採用積層堆積方式製造成品，常用3D科技很多，如粉末列印、光硬化樹脂列印、和微液滴列印等，3D列印技術相當新穎，製造觀念有別於傳統工業，堪稱二次工業革命。目前在各行各業已有廣泛應用，廣及民生和工業用品、國防、航太交通、環境等，應用廣泛，未來必會研發出更多的新技術和產品，帶來更大的突破。
近年來臨床上開始應用3D列印，包括骨科、整型外科、創傷醫學、牙科等，從病患的電腦斷層掃描或磁振造影檢查取得影像，經電腦程式操控3D列印機器，製成實品作臨床應用；該實品特色為具病患客製化，讓醫師手術前精確瞭解個別的病理解剖變化，另可應用於創造特定工具和醫療器材，協助精確施行手術和置入醫材，達到手術目標，改善手術成果。
3D列印醫材在骨科醫療器材的開發上，已逐漸成熟，是目前骨科臨床新竉兒；目前結合各項影像和電腦程式，製造出前所未有的解剖教學模型、手術導板、植入物、矯正醫材、人工關節、輔具等，例如針對複雜的骨折，可在術前建立複雜的3D解剖模型，有助於瞭解病況和手術前的手術規劃，輔助診斷，醫病溝通，及住院醫師的手術模擬教學，並可製作手術導板供術中使用，改善手術成果，修補大塊骨缺損，或引導正確放入螺釘，這項進展改善許多困難的挑戰，深具實用價值，應用上包括研究、骨折重建、小兒骨骼畸型矯正、脊椎手術、人工關節、骨腫瘤切除與重建等。
3D生物列印更為進步，配合組織再生工程，結合3D列印，採用天然和／或合成多分子材質，結合兩種材料，符合不同需求，製造具有生物活性，合適的機械強度的新式組織工程組織支架，供細胞或組織生長，此種3D生物列印的產品如軟骨、骨骼組織等，更能發揮細胞功能，且依需求不斷改進，未來應用於關節治療，或配合骨移植塊的幾何需求，製造病患特定的骨植移物，應用上有其優勢。
理論上3D列印的骨科臨床醫材，先經電腦斷層掃描檢查或磁振造影檢查，取得精確數位影像，結合電腦軟體程式訂定臨床設計參數，根據病患特定個別差異性，依特定需求進行積層製造客製化器材，應該都能切合病患需求，減少製程偏差，突顯3D列印積層製造的預期品質。但考量醫材製造方法各有不同，且電腦程式和精準度有別，而應用於許多血管或神經周圍的手術，風險相當高，目前法規上針對製程、材料、列印參數、物理性質、機械性質、生物相容性等，都有其規範，以確保有效性和安全性，但部分高風險醫材仍有法規上的限制。
總之，3D列印醫材對骨科手術提供許多便利，包括規劃模型、病患特定化手術導引工具、客製化3D植入物，及電腦導航系統息息相關，但應依個案進行，且全盤考量各案例的特殊情況，才能得到滿意成果。可是由於價格昂貴，製程緩慢，結構強度和安全性的個別驗證，都有待克服。
（本文作者為臺大醫學院骨科教授、主任）