您是個性開朗的人嗎？是否遇到事情總會往好的方面想呢？若答案為Yes，恭喜您很有機會長命百歲。這話怎麼說呢？一份不久前發表在《美國國家科學院院刊》（PNAS）的報告就指出，保持樂觀的心態過日子，似乎能延年益壽，讓人得以健康老化，值得大家參考。
該研究由服務於美國波士頓大學醫學院的臨床心理學家萊溫娜．李（Lewina Lee）博士所主持，其和哈佛大學等單位的學者共同合作，針對69744名女性和1429位男性進行長期的追蹤調查（註：女性為10年，男性為30年），目的在探討樂觀和長壽之間的關聯性。
起初，所有志願者皆需接受問卷訪談，除透過標準化的量表評估樂觀程度外，也蒐集生活習慣（如日常飲食、運動與有無抽菸喝酒等）和個人整體健康狀況的相關資料，待研究結束再確認他們健在與否。
統計顯示，最樂觀的女性（註：前25%）平均壽命比起悲觀的女性多出14.9%，而能活到85歲的可能性，前者是後者的1.5倍。至於最樂觀的男性平均壽命比起悲觀的男性多出10.9%，而活到85歲的可能性，前者是後者的1.7倍。整體而言，相對於悲觀者，最樂觀的人平均壽命延長11%至15%，活至85歲以上的機率更高出50%至70%。
上述發現，即使考量當事者年齡、教育程度、社經地位、慢性病、憂鬱症等人口統計因素和生活習慣差異的影響，結果依然相同。
探究原由，研究者表示樂觀的人傾向訂立目標，且有信心去達成，而這些目標可能包括有助長壽的習慣。以往文獻就證實，樂觀與健康飲食、規律運動、心臟健康、較佳的免疫系統、較好的肺功能和較低的死亡風險有密切關聯。另外，樂觀者在解決問題上會比悲觀者更有效率，面臨壓力時較懂得調節情緒和行為，讓自己能重新振作起來。
75%樂觀靠後天培養
話雖如此，但有人或許會說，樂觀與否是天性使然，很難改變。其實過往的雙胞胎研究發現，只有25%是基因遺傳決定，剩下的完全取決於我們自己。所以您若想擁有樂觀的心態，專家建議除常與樂觀的人為伍，多選擇樂觀的人當朋友外，以下的方法也可以嘗試：
1. 發揮想像：每週乙次「最好的自我」訓練，花15分鐘寫下未來的一天，重點為完成所有想做的事，接著花5分鐘想像這樣的情形。
2. 記錄經驗：養成每天寫日記的習慣，把當日發生的正向經歷，無論事件大小全都寫出來，內容需包括過程、心得與期待。
3. 心存感激：每天花幾分鐘寫下讓自己感激的人事物，培養本身感恩的心，如此可擴大快樂感受，強化積極應對問題的意念。
4. 找尋優點：多注意他人的長處或優點，並給予肯定和讚美，懂得欣賞對方的好，長期下來可提升正向思考的能力。
5. 練習冥想：美國威斯康辛大學麥迪遜分校的學者曾針對西藏喇嘛進行研究，結果發現每天花30分鐘冥想就能讓思維變得正向積極。
（本文作者為法務部矯正署高雄戒治所臨床心理師）
