編按：為什麼有很多人上年紀，好不容易迎來退休生活後，沒有享清福反倒遭受著身體與情緒困擾，常覺得疲勞、頭痛或噁心悶悶不樂呢？退休後、兒女離家…等，都可能使得獨處的時間變多，如果心態沒有預先準備好，容易產生「孤獨」情緒上的糾葛或變成一種困擾，甚至影響角色的功能跟日常生活；如果提早做好心態上的準備，例如退休前先規劃好要做的事情，給自己調適的時間，漸漸適應的過程相對會比較自在。
近期，新北市及高雄市皆傳出 60 多歲的獨居者在家驟逝的不幸消息，是鄰居發現獨居者幾日未出家門，聞到惡臭而報警，進而發現他已身亡。
根據內政部 2023 年住宅資料統計，全國 65 歲以上年長者獨自居住之住宅戶數達 52.9 萬宅，相較於 2012 之 36.62 萬宅，十年間漲幅將近九成，連帶引發令人擔憂的社會問題是「孤獨死」。
例如高齡化程度最高的國家之一——日本，「孤獨死」的發生率與日俱增。日本警察廳 7 月發布的一份報告顯示，2024 年第一季有近 2 萬 2000 人獨自在家中死亡，其中約 80 % 的人年齡在 65 歲以上。警察廳也估計，到今年年底，這樣的案例將達到 6 萬 8000 起。
孤獨問題跨越國界和年齡！不只影響心理，對身體健康也有危害
孤獨問題是跨越國界和年齡的，世界衛生組織（WHO）在 2023 年宣告「孤獨（Lonelinss）是一項迫切的全球公共衛生問題」；而且，孤獨影響的不光是個人的心理，對身體健康也有危害。
根據一篇發表於《健康心理學》期刊的研究指出，孤獨感對健康的影響不僅僅停留在情感層面，更會直接反映在身體上。研究結果發現，覺得比較不孤獨的人，較少有身體不適症狀。
在日常生活中覺得孤獨的人，即使是一天的孤獨感增加，也會出現身體不適，例如全身疲勞、頭痛和噁心。與很少或從不感到孤獨的人相比，經常感到孤獨的人更容易出現憂鬱和其他心理健康問題。
圖／邀請鄰居到家裡喝杯茶、與朋友一起散步、和家人聚餐，小小互動都能大大降低孤獨感。僅為情境配圖，取自freepik
上年紀後更該好好規劃退休生活，善用這3招避免陷入孤獨情境
所以，了解自己每日孤獨感受的變動，以及它如何影響了身心健康，並且採取一些不會讓自己陷入孤獨情境的作為，就能避免孤獨帶來的負面身心影響。以下提供幾個簡單實用的作法：
▌定期安排社交活動：
邀請鄰居到家裡喝杯茶、與朋友一起散步、和家人聚餐，小小互動都能大大降低孤獨感。
▌善用科技保持聯繫：
學習使用智能手機或平板電腦，透過視訊通話、訊息或社交媒體與他人交流，即使每天幾分鐘的聯絡也不錯。
▌加入社區活動或志工團隊：
參與社區或相關單位舉辦的各種活動，無論是講座、課程或當志工，都能豐富生活內容，增加與他人的互動。
無論家人或社區，應主動關注獨居年長者的情況，透過定期的探訪或電話問候，減少他們的孤獨感，幫助他們保持良好的心理健康。退休、上年紀後獨處時間變多？試試４招慢活法，擺脫憂鬱負面情緒，可參考這篇文章的完整介紹。
（本文作者為董氏基金會心理衛生中心主任——葉雅馨）
