編按：罹患失智症，是人生的終點嗎？日本高齡醫療權威、精神科名醫打破悲觀、分享實例，許多患者在轉念後，反而過得比得病前更幸福！本文分享 76 歲沼田先生如何將失智視為「神明的禮物」，以及 75 歲傳奇漫畫家蛭子能收，如何在罹病後開創繽紛的藝術新境界、天天把「謝謝」掛嘴邊。帶你重新理解失智者的情感世界，看見與疾病共存、再次讓生命閃耀的發光可能。
把失智當神明禮物！沼田先生與妻攜手，活出閃耀的老後生活
罹患失智症之後，我好像變得比較幸福一點了
❝即使罹患失智症也並非人生的終點，而是新的起點——走出新人生的起點。❞
說出這句話的人是在 70 歲罹患失智症的患者沼田賢一郎，當時 76 歲（2023 年）。向來致力於促進大眾正確理解失智症並推廣相關知識的福岡縣北九州市，舉辦了一場失智症研討會，沼田賢一郎參與了這場盛會，站上講台分享自己的親身體驗。
他回顧當初得知自己罹患失智症時，感覺「自己的人生完蛋了」，彷彿天崩地裂般震驚不已。但後來在 2021 年出現了轉機。他在北九州市的宣傳刊物上看到「失智症家族交流會」的消息，決定夫妻倆一同參加。他表示，同病相憐的患者們可以在這裡分享彼此的經驗，不知不覺就讓心情變得正向積極了起來。
「我不禁開始思考，或許我會得失智症是必然的結果。神明可能是藉此要我察覺到某些事物，或交付給我某些任務吧！既然如此，我想好好在失智症的世界裡生活下去。我居然會產生這樣的轉念，真是不可思議。」
而後，他在妻子真由美的支持之下，參加了「支援高齡的北九州家族會」。他的口頭禪是：「畢竟好不容易得了失智症……」在各大演講場合裡分享自己的親身經歷，也在平時前往的日間照顧機構裡以失智症前輩的角度提供諮商服務，過著精力充沛、行程滿滿的生活。
「如果把自身的經驗分享出來，能讓某人的心因此變得自由，那該有多好。在與各式各樣的人相遇、累積了不同經驗之後，我逐漸覺得，或許正因為罹患了失智症，才有可能活出真正屬於自己的生活方式。能夠走到這樣的心境，內心反而感到踏實與安心。」
他現在認為，失智症是「神明送給自己的禮物」。而這幾年來都與他互相扶持的妻子真由美也表示：
「我真切感受到，即使罹患失智症，也依然可以閃耀地生活。真希望大家都能知道，就算得了失智症，未來仍然有發光的可能。看看我的先生就會明白了。」
而沼田先生本人，則這樣形容自己現在的心境：「和罹患失智症之前相比，說不定現在還覺得多了一點幸福。」
也就是說，失智症患者所生活的世界，若不是親身經歷，其實很難真正理解；而我在長期診療許多失智症患者的過程中，也產生了一種實感——對不少人而言，那樣的世界，反而更常伴隨著較為幸福的感受。
圖／僅為情境配圖，取自freepik
失智反而更幸福？蛭子能收曝罹病轉變，75歲再創藝術新境界
在75歲開創人生新境界的蛭子能收
我從很久以前就開始關心在 2020 年公布自己罹患失智症的漫畫家蛭子能收。
身為漫畫家的他，以獨具特色的拙巧畫風備受矚目，也經常上綜藝節目扮演被欺負的角色活躍於螢光幕前，他總是露出開朗親切的笑容，令人印象深刻。就連他在被診斷為路易氏體失智症合併阿茲海默症時，也跟平常一樣用淡定輕鬆的語氣告訴大家：
❝以後就儘管嘲笑失智的我吧！❞
其後，他出版了一本《患有失智症的蛭子能收～讓照護家人的心情「輕鬆」一點》（認知症になった蛭子さん〜介護する家族の心が「楽」になる本，暫譯），書中提到：
「就算得了失智症，我也想繼續做我想做、喜歡做的事，開朗地度過人生。」
後來他漸漸淡出螢光幕前，我還擔心他會不會出了什麼事，結果得知他於 2023 年在東京都內舉辦個展的消息，展示他最新的繪畫作品。聽說他罹患失智症後創作漫畫的機會減少了，但從 2022 年的秋天起，他開始借助合作夥伴的雙手重新創作繪畫。在那次的個展中，他展示了新創作的 19 件作品，一改以往的拙巧畫風，將大膽的線條與鮮豔繽紛的色彩融入創作。他在 75 歲這年，又一舉開創了藝術的新境界。
當他站在全新創作前接受電視台專訪時表示：
「咦？這幅畫要 80 萬日圓？太貴了吧！是我定價的嗎？那我賣便宜一點好了。」
蛭子能收還是一如往常地展露出溫暖的笑容。這場個展盛況空前，據說每幅作品都銷售一空。
❝謝謝、謝謝、謝謝。這句話，我現在可以說好多次。❞
在先前提到的那本書中，蛭子能收提到：
要說罹患失智症之後有什麼改變的話，總覺得自己變得有點「多愁善感」了。
以前明明覺得那樣很丟臉，現在卻不再這麼想了……。
例如，前陣子（ 2020 年 12 月 18 日）因為採訪去了平和島的賽艇場，回程穿過入口時，看見了燈飾。
真的非常漂亮，小小的燈泡一閃一閃地亮著。
如果是以前，我大概連看都不會多看一眼吧。
像這樣，以前不會感動的事情，現在卻會覺得「真好啊」，這樣的時刻似乎變多了。這是不是也是因為失智症的關係呢？
（中略）
還有，那次也是久違地去了賽艇場，卻不知怎麼地，很快就開始想見老婆了。以前只要一開始賭博，從來不會想著要早點回家……。
工作也是一樣，最近只要一離開家，就會忍不住一直想著「好想快點回家、好想快點回家」。
我把這樣的心情告訴老婆，她卻說我「太狡猾了」。說我以前只要手上有點零用錢，就立刻飛奔去賭博，玩得那麼自由……。
這或許也是失智症的影響吧。總之，現在能和老婆聊各種事情、一起笑的時間，真的讓我覺得很快樂。
現在偶爾會在家以外的地方過夜（短期住宿），只要身邊沒有老婆，就會覺得非常寂寞。所以，我也會老老實實地對她說「我很寂寞」。
不只是「寂寞」，我也盡量常把「謝謝」說出口。
以前即使心裡有感謝的心情，也不太會說「謝謝」。一方面覺得害羞，另一方面也覺得，就算不說，她也會懂吧。
當我說「謝謝」的時候，老婆會很開心。
我真的很喜歡看到老婆露出開心的表情。 謝謝、謝謝、謝謝。這句話，我現在可以說好多次。
能夠把過去說不出口的話說出來，或許也是失智症帶來的改變吧。
據說蛭子能收現在也會接受日間照顧服務，每個月前往一次醫院進行治療，在家人的支持下，以後也會繼續創作繪畫。
從他的話中看來，大家應該都能察覺到他「正面接受失智症的降臨，一點一滴細細品味其中的改變」吧！跟失智之前相比，現在的他將眼光放在截然不同的幸福上。
但願蛭子能收接下來也能盡情去做自己想做、喜歡的事，多多告訴大家「罹患失智症後能得到的幸福」，成為「失智症患者的希望之星」。
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（本文節錄自《失智不是人生句點：日本高齡醫療權威寫給自己、家人與照顧者的安心共處提案，找回自在安穩的老後生活》，作者：專為高齡人士服務的精神科醫師 和田秀樹，商周出版）
圖／《失智不是人生句點：日本高齡醫療權威寫給自己、家人與照顧者的安心共處提案，找回自在安穩的老後生活》作者：和田秀樹，商周出版
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