脾氣變差、講話直接沒禮貌？別把大腦失智生病，當作老人壞脾氣

長輩聽不懂玩笑、性格固執、脾氣暴躁又講話太直白，不是老糊塗或故意找碴，可能是失智作祟！神經內科醫師李宜蓉指出，額顳葉失智症初期症狀，往往不是以健忘、記憶力變差為表現，而是情緒與社交理解力退化。本文解析失智退化腦區影響與老年 憂鬱症差異，並公開家屬必學非藥物溝通心法，助守護家人自尊、延緩大腦退化。

一般人對失智症的既定印象多半是「記憶力喪失」，然而臨床上，有些失智症卻不以健忘為初發表現，而是悄悄侵蝕一個人的社交與情緒解讀能力。

台北市立聯合醫院仁愛院區神經內科主治醫師李宜蓉表示，當病患罹患額顳葉失智症時，因病變主要發生在負責社交與情緒網路的前額葉與顳葉。

患者在病程早期往往會優先表現出聽不懂幽默、無法解讀反諷、脾氣變差或講話過於直白等行為轉變，顛覆了外界對失智症的傳統想像。

李宜蓉指出，以最常見的阿茲海默症為例，病理變化通常較早堆積在位於顳葉內側的海馬迴，該區域掌管記憶功能。

但血流易受損，因此早期多以記憶力衰退為主要表現，但隨著病程推進侵犯至額葉，後續亦會出現判斷力與社交情緒解讀的退化。

相對地，若失智症病變一開始就直接發生在負責社交與情緒解讀的額葉與顳葉，臨床表現就會截然不同。

李宜蓉表示，理解「玩笑」、「幽默」或「反諷」需要大腦高階皮質功能與各個腦區（含括額葉、顳葉和頂葉）的複雜網路共同協作。

額顳葉失智症就是因為細胞凋零主要發生在這些負責社交互動的網路中，患者在病程早期就會優先表現出聽不懂玩笑、無法解讀反諷或社交理解力下滑等症狀。

圖／面對長輩出現社交理解力下滑的警訊，家屬在日常溝通上切忌爭辯、吵架或強硬糾正。僅為情境配圖，取自Shutterstock

除了聽不懂玩笑，額顳葉失智症患者也常出現脾氣變差、性格固執、講話過於直白等行為異常。李宜蓉表示，透過家屬觀察日常生活功能是否受損，以及病史是突然或漸進發生，醫師能夠綜合評估症狀程度。

同時，也需與老年憂鬱症進行鑑別：憂鬱症是由神經傳遞物質不平衡所致，患者會主動抱怨記憶不好並伴隨憂鬱特徵；而失智症患者早期則常傾向「否認」認知障礙。

不過，老年憂鬱症本身也可能是失智症發生之前的症狀，臨床上兩者有時會重疊（失智患者同時伴隨憂鬱，或憂鬱症長期未治療增加失智風險），還是需要就診評估。

為了提供精準診斷，醫師會安排認知功能評估。至於影像檢查如電腦斷層與磁振造影主要用來排除腦腫瘤、中風或水腦症，並觀察額葉或顳葉是否有顯著萎縮。

若表現難以鑑別，則可安排正子斷層造影，判斷腦部何處代謝功能降低，甚至更進一步透過檢測腦中是否有異常類澱粉蛋白質沉積來輔助確診阿茲海默症。

面對至親脾氣變得暴躁、講話不知分寸，許多家屬常誤以為長輩是「故意找碴」而心力交瘁。

事實上，這些並非性格變差，而是大腦退化帶來的疾病警訊。在藥物治療之外，掌握日常溝通技巧更為關鍵，醫師提出相處原則，協助家屬建立共作伙伴關係。

❝面對長輩出現社交理解力下滑的警訊，家屬在日常溝通上切忌爭辯、吵架或強硬糾正。❞

李宜蓉提醒，患者的異常表現是腦部疾病導致的客觀功能障礙，並非「故意惹人生氣」，正如我們不該要求近視者未戴眼鏡、就要看清事物。

而且患者早期多半是十個反應中有八個是正確的，若家屬過度指責唯二的錯誤，不僅無法改善狀況，反而會引發患者強烈的防衛心理，打擊其自尊心。

在非藥物介入與生活調整上，李宜蓉建議家屬與病患建立「共同作戰」的伙伴關係。

當患者聽不懂玩笑或給予錯誤回應時，無需逼迫其自行理解，只需直接提供線索與說明（例如，溫和解釋「我剛才只是在開玩笑，其實意思是……」）。

日常互動應以保護患者自尊與維護既有功能為核心，透過包容的環境穩定其社交自信，進而延緩大腦功能的退化。