日常生活中，人人都希望過得快樂與幸福。有不愉快的經驗時，有不少人也會去書店找些應用心理學的書，學學如何追求快樂。現代有些研究（註1），發現，努力追求快樂（happiness），在講究個人主義的社會，卻會造成一個人的「不幸福」。
Ford BQ（2015）等人以美國、德國、俄國與東亞四種文化背景的大學生為研究樣本，研究追求快樂動機和幸福感的相關性，發現在美國的樣本，兩個變項呈現負相關；在東亞和俄國的樣本，則呈現正相關。其意義是，在美國社會，追求快樂動機越強者，其現實上感受到幸福感是越低的；然而，在東亞和俄國的社會，卻是追求快樂的動機越強者，其感受到幸福感是越高。
另外，研究者以「社會意含的快樂感」做為研究分析的中間變項，發現東亞和俄國的樣本中，追求快樂的動機和社會意含的快樂感呈現明顯的正相關，在美國與德國樣本中，卻沒有相關性。另外，不論是哪個樣本，「社會意含的快樂」均和「幸福感」有明顯正相關性。
這研究有三個重要結論：
（1）重視「社會意含快樂感」的人，其幸福感都是較高的。
（2）追求快樂的高動機者，若其快樂感的內涵是具社會意含，則高動機者就感覺越幸福。
（3）追求快樂的高動機者，若其快樂感的內涵不具社會意含，則高動機者就感覺得更不幸福。
在現代化的台灣社會，個人主義抬頭，尤其在青年族群更是明顯。大家均努力於追求優異的成績，個人成就的追求，追求事業成功，追求產品的創新與發明，尤其現代科技人，更大都以工作責任制，努力從事於他所負責產品的開發。
這種追求的方向與內容，當然偏離所謂社會意含的快樂，所謂社會意含的快樂，包括「當別人有需求時，去關懷他人是快樂的」，或如「花時間和家人或朋友在一起是快樂的」。在這種具社會意含的快樂感受下，有高度動機追求快樂者才能保證得到高度幸福感。相反地，若不在這種具有社會意含的快樂感之下，縱使努力追求他個人的快樂，最後得到的就是不幸福的高度感受。這是值得我們警惕的研究資料。
這裡所謂的幸福感，包含認知、心理、愉快與憂鬱指數之綜合得分。也就是在認知上對自己的生活型態滿意，心理上覺得自己生活內容是值得高興的，在情緒上是正面的，在憂鬱得分是低的。在現實生活中，要保證有以上所描述的幸福感，不只是努力追求快樂感，而要考慮追求的快樂感的內容是什麼。若只追求個人成就與學業成績，則會造成更高度的不幸福感受。強調和他人互相關懷，一起共處的快樂感的內容，所謂社會意含的快樂感，那麼用心去追求這種快樂的感受，才能保證生活中感到幸福。
然而，在鼓勵追求好成績、好表現、創新發明的時代，值得憂心這些高成就的達成，會造就低幸福的情況，因為低度幸福感，再加上努力追求創新與成就的高度身心壓力，就等相當於在個人心境內產生孤寂現象，慢慢地遠離他人，遠離家人，因而形成不幸福的社會孤島，這是值得重視的社會現象。
在現實生活中，要保證有幸福感，不致於在人生旅途走入社會孤島的歧途，有下列幾點心腦操練的建議：
（1） 覺知腦力的有限性（註2：精健道第一道）：在追求成就與創新的過程中，要能覺知腦力的有限性和人生的有限性。因為腦力有限，所以有時被使用過度，造成心身壓力反應或睡眠障礙。因為生命有限，所以有時對一己會過度要求，造成無形壓力與有形的失落感，總覺得對自己不滿意，不如期待。
（2） 腦保養的操練（註2：精健道第三道）：每天規律生活，讓腦有足夠的休息，睡眠品質優良，每天自覺生活充實，對周遭的人與環境有所連結，有所關懷。每星期也定期或不定期的和其他人聊聊天或者參加種種活動，使個人的心境不感覺孤單，而且內心豐富。
（3） 足定氣靜的操練（註2：精健道第二道）：當用心追求成就、創新之時，警覺腦力不足，有壓力反應，心情煩惱或者睡不好，就要以足定氣靜功夫求得身心壓力的化解。
（4） 尋找／建立優築生命的源頭（註2：精健道第四道）：在平凡／忙碌的生活步調中，要建立三種人生的態度，使個人生活之努力追求與環境互動取得一個符合腦力可負擔之平衡。其一，當下足定氣靜而不亂，其二，當日節律充實而不忙，其三，當生用心關懷而不惑。
（5） 在這三種人生態度中，擴建一己生命的成就創新，並能對自己感受生活的寧靜從容，與生命的明亮方向。在當下能有所掌握，例如聆聽音樂，就是聽到音樂、欣賞音樂、關注音樂，心無雜念：在當日有規律有節奏，不致於成拼命三郎，迷失生活樂趣；當生的生活，體會生活的有限性，建立對自己適宜的期待，並能用心感受自己生活的點滴，能對周圍人事物有所關懷、有所連結，不致於感受寂寞。那麼日子一天天過，就能體會日日是好日的禪味與幸福感。
此與Oaklander, M.在Time雜誌所整理五種追求快樂的方法相似（註3）。這五種方法是：
1. 在日常生活中安排有趣的活動節目，如在庭院種花、拜訪朋友等等。
2. 因體會可用時間的有限性，轉換生活之觀點，追求一種寧靜性，快樂與放鬆的活動。
3. 感受當下之場景，如散步、聽音樂，不強求追求快樂。
4. 降低對日子帶來快樂的高度期待，使之得宜，使不致累積挫折。
5. 能回味陶醉於生活中的好經驗，可帶來更豐富的快樂感。
註1：Ford, B. Q., Dmitrieva, J. O., Heller, D., Chentsova-Dutton, Y., Grossmann, I., Tamir, M., ... & Bokhan, T. (2015). Culture shapes whether the pursuit of happiness predicts higher or lower well-being. Journal of Experimental Psychology: General, 144(6), 1053.
註2：胡海國：精健道。精神健康基金會（網址：www.brainlohas.org）出版。台北，2015年6月三刷
註3：Oaklander, M. (2015). Why chasing happiness might be making you miserable.Time, 186(14), 28-28.
（作者為財團法人精神健康基金會董事長、國立台灣大學醫學院名譽教授）
