這兩天媒體報導，台北市一隻 15 歲罹患認知症的柯基犬秋刀魚遭飼主施暴的影片近日在社群平台《Threads》上流傳，引發社會譁然。於是有人問我：「伊教授，狗也會罹患認知症？」我回覆：「凡是有腦的動物，與人類一樣，都有能出現認知障礙症候群（Cognitive Dysfunction Syndrome），也就是認知症」，包括：狗、貓、猴子、熊、海豚等，甚至早期觀察的方式、建立規律化非藥物生活方式等與人類是一樣的。
台北市動保處表示，疑似受虐待、打罵的柯基犬名叫秋刀魚，是已經高齡 15 歲的老犬，原先有後癱、失智情形。北市動保處接獲通報後迅速介入，由於檢查項目較多尚需時間，迄今仍在動物醫院排檢。且因犬隻失智情形需要專業照顧，檢查完畢仍會繼續住院觀察，後續再找適合的飼主續續飼養。
研究：貓、狗、猴子甚至海豚，都會罹患認知症
2017 年，一組來自英國牛津大學的勒夫斯托恩博士（Dr. Simon Lovestone）和美國的聖安杜魯斯大學的甘摩爾博士（Dr. Frank Gunn-Moore）研究報告，他們在大腦和人類很相似的海豚身上，發現了阿茲海默症的徵象。這一研究證實了導致海豚罹患阿茲海默症的兩個風險因素：在生育後存活的時間，以及胰島素信號。
根據美國國家衛生院刊登的由美國德州農工大學所進行的研究，11 至 12 歲的狗狗有 28 %有認知症症狀， 15 至 16 歲的比例更高達 68 %。
根據 2001 年加州大學戴維斯校區（University of California, Davis）動物醫學院的研究報告，在 11 至 12 歲的狗隻中，28 %有多於一種認知症徵狀，而在 15 至 16 歲的狗隻中，有一種或多種認知障礙徵狀比例為68 %。
2022 年 8 月 25 日由華盛頓大學發表在《科學報告》（Scientific Reports）期刊的研究，以問卷方式，於2019 至 2020 年間詢問 1 萬 5000 名狗兒飼主，各自毛小孩的健康與知能狀況，並加以分析。
狗兒10歲後，每年增加52%認知功能障礙機率
結果發現，若將品種、健康問題、是否節育、體能活動等因素納入考量，狗兒約於 10 歲後，每年會增加 52 %的認知功能障礙機率。此外，有神經功能失調或眼耳病史的汪星人，認知功能退化風險較高。至於 10 歲以下的犬隻，則全無認知症跡象。
貓咪15歲以上，有認知障礙徵狀比例超過50%
由美國獸醫Moffat & Landsberg所進行類似的研究報告對於貓的部分，在 11 至 14 歲的貓隻中，28 % 有多於一種認知症徵狀，而在 15 歲及 15 歲以上的貓隻中，有認知障礙徵狀比例為超過 50 %。
患上認知症的寵物顯得迷茫，因為年老而不再活躍，社交能力退化，甚至不認得主人。年老寵物漸漸失去感官能力，變得十分焦慮，常會失去視力或聽覺，這時便要像人類一樣依賴習慣，最好是繼續生活在原本熟悉的環境中，建立規律化健康生活方式。
圖／在 15 歲及 15 歲以上的貓隻中，有認知障礙徵狀比例為超過 50 %。僅為情境配圖，取自Shutterstock
貓狗出現12症狀，可能患上早期認知障礙或輕度認知障礙
毛孩與人類一樣，年老後都有很大機會出現認知症候群（Cognitive Dysfunction Syndrome），意即認知症，毛孩的認知能力和反應會隨着年紀漸大而退化，進而影響行為、身心和生活品質。
如果貓狗出現以下情況，就要多加留意，可能是患上早期的認知障礙或是輕度認知障礙：
1. 日夜顛倒：白天睡覺的時間大增、晚上經常吠叫。
2. 沒有原因地不停原地轉圈。
3. 當飼主外出後，狗狗會在家中反常地搗亂。
4. 產生分離焦慮：不願意讓飼主外出，出門時會糾纏不休。
5. 隨處大小便，不再維持已經養成的排泄習慣。
6. 呼叫狗狗的名字時毫無反應。
7. 乖巧的狗狗會突然作出攻擊性行為。
8. 躲在狹小的地方，但經常會卡在角落。
9. 失去活力，不願意跑動。
10. 無法完成或是容易忘記飼主剛下的指令。
11. 總是鬱鬱寡歡。
12. 在貓砂盆外排泄。
要辨識貓狗的認知症狀，其實這與觀察人是一樣的，必須有賴家人或是飼主細心去觀察，可以由情緒、作息習慣、反應能力、方向感、社交等多方面去判斷。
毛孩罹患認知症後，會有哪些症狀？
定向力障礙（disorientation）。有的狗兒在家中突然不知何去何從，對空間感到困惑，或無目的盯著特定方向，甚至無法認出家人。
睡眠規律改變：
日夜顛倒，夜間清醒嚎叫，導致白天睡眠過多。
忘了家中訓練：
狗狗可能會忘了多年的如廁模式，開始在家中便溺，更因此變得焦躁。牠們可能會忘了提醒飼主，需要出門大小便，甚至出門了也忘了「辦正事」，回到家才弄得一地髒汙。
與飼主互動改變：
狗兒可能突然變得黏人、驚恐、需要人關心、反社會化、拒絕社交寧可獨處等。
體能活動改變：
狗兒可能對喜愛的玩偶、動物或人類失去興趣；無目的亂走，停不下來。
懷疑毛孩罹患認知症？用照片或影像記錄異常行為諮詢獸醫
- 所以平時要多觀察毛孩的生活大小事，萬一牠們突然在一些日常生活習慣上作出不尋常的轉變，都可以及早發現，就算不是認知症，其他機能性的疾病都可以及早發現和治療，以減緩持續退化。
當懷疑毛孩患上認知症，千萬不要驚慌，先用文字、照片或影像等方式去記錄牠們的異常行為，再根據資料諮詢獸醫。當排除其他疾病，證實寵物患上認知症後，就要撥出多一點時間陪伴毛孩去渡過難關，進行非藥物生活方式，也就是認知訓練等治療。
除了定期服用處方的藥物外，飼主亦要額外留意毛孩的飲食習慣，因為牠們未必記得自己已經進食而不斷叫主人餵食，容易造成過度進食而引致腸胃不適。所以可以將貓狗每餐的進食量減少，增加用餐次數，少吃多餐。另外也可以帶狗狗進行一定的益智運動項目，如撿球、飛盤等，助牠們預防認知症。
參考資料：
University of Oxford 2017-10-23
2. Cognitive Decline In Aging Dogs: What To Know
Texas A&M College of Veterinary Medicine & Biomedical Sciences April 15, 2021
nature scientific reports Published: 25 August 2022
Scientific Reports volume 12, Article number: 13316 (2022)
4. Sarah Yarborough, Annette Fitzpatrick, Stephen M. Schwartz & Dog Aging Project Consortium
Dogs’ risk of dementia increases by half every year
Activity level and cognitive decline appear to be linked, but scientists say more research is needed.
National Geographic By Jason Bittel August 25, 2022
（本文作者為認知症整合照護專家，長照、認知症政策研究者——伊佳奇）
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