編按：俗話說「要活就要動」，許多人認為只要平時多活絡筋骨，對身體保健和維護腦力就一定有幫助。但上班、工作職場上的勞動算運動嗎？一份最近發表在《刺胳針公共衛生》（The Lancet Public Health）的研究顛覆想像：職場勞力工作非但不能護腦，罹患失智症的風險，反而比活動量最低的人高出 20%。專家揭３大隱形殺手，教你區分「勞動與休閒運動」差異，真正為未來大腦健康存老本。
相信大家都聽過「要活就要動」這句話，許多人認為只要平時多活絡筋骨，對身體保健和維護腦力就一定有莫大幫助。然而，一份最近發表在國際權威醫學期刊《刺胳針公共衛生》（The Lancet Public Health）的報告卻徹底顛覆了這個流傳已久的傳統觀念，強調「工作勞動」不能與「休閒運動」畫上等號，兩者有實質上的差異。
勞動不等於運動！《刺胳針》研究：勞力工作者失智風險竟增加20%
該研究由任教於美國南加州大學（USC）多恩西夫文理學院的生物科學與人類學教授大衛·拉赫倫（David Raichlen）所主持。
其領導的團隊針對過往 74 項世代研究和病例對照研究（註：追蹤樣本超過 42 萬人，年齡都介於 45 歲至 93 歲，分布地區橫跨全球 30 國，時間則長達 10 年之久）所獲資料進行整理，結果發現身體活動能否對大腦產生保護作用，似乎取決於「活動的性質」與「參與者的動機」。
數據分析顯示，經常從事「休閒性運動」（如快走、慢跑、騎單車、游泳或有氧舞蹈等）者，日後罹患失智症的風險比活動量最低的人足足少了 24%。
相對地，那些在職場上從事「勞力密集」工作（如搬運重物、長時間久站，反覆進行單調耗體力的勞動）者，罹患失智症的風險非但沒有降低，反而比活動量最低的人高出 20%。
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圖／研究發現在職場上從事「勞力密集」工作（如搬運重物、長時間久站，反覆進行單調耗體力的勞動）者，罹患失智症的風險沒有降低。Pexels by Ketut Subiyanto
同樣流汗為何勞動傷腦？專家慢性壓力３大隱形殺手：加劇大腦發炎
同樣是心跳加速、血壓上升與大量流汗，為什麼工作勞動會帶來反效果？研究者表示，並非工作勞動會直接傷害大腦神經，而是勞力型工作往往需承受複雜的社會及環境負擔，說明如下：
1.慢性壓力
勞力工作通常伴隨著高強度壓力、過長的工作時數，以及體能的透支。下班後，勞工往往已經精疲力竭，身心皆處於極度耗竭的狀態，根本沒有多餘的體力與心思去從事具備強身健體效益的休閒運動。
2.有害環境
許多基層勞力工作必須在環境條件較差、通風不良或戶外高溫的場所進行。長期下來，無可避免地會暴露在高濃度粉塵、化學有機溶劑、有害氣體或空汙中，這些外在環境因子都是會加速發炎反應、增加大腦血管病變和神經退化風險的潛在危險因子。
3.缺乏自主
從事休閒運動，參與者可以隨心所欲地選擇自己喜歡的時間、項目與強度，過程往往伴隨著愉悅的心情，此舉能促進大腦分泌腦內啡與神經營養因子（BDNF）。工作的勞動往往是被動、趕進度、承受績效壓力的，大腦與肌肉無法達到真正的放鬆。
另外，勞力工作常缺乏適度的休整、恢復時間，使得身體長期處於發炎或高壓狀態，進而對大腦血管健康造成潛在威脅。
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別把職場勞動當健身！選對「休閒運動」，為未來大腦存下健康老本
換句話說，當探討如何透過活動來保護大腦，活動的情境和動作本身一樣重要。有鑑於此，別再把工作職場上的勞動直接當成是健身了！
工作中的勞動與休閒性運動，對身體所代表的意義並不相同。而真正值得培養的，是在辛苦工作外，找到一個自己喜歡、負擔得起，也能長期持續的體育活動。撥空活躍起來，甚至邀約親友一起參與，增加人際互動。在照顧身體的同時，也是在為未來的腦部健康多添一分保障。
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參考資料：
Source：University of Southern California
Journal reference：Feter, N., et al. (2026). Domain-specific physical activity levels and risk of dementia: a systematic review and meta-analysis.The Lancet Public Health.
（本文作者為法務部矯正署高雄戒治所臨床心理師——柯俊銘）
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