平常來找我就診的病人中，大概有35％是屬於便秘狀況的。而在這之中，只有35％可能是「實質器官性」問題，例如痔瘡、肛裂、發炎、腫瘤等，需要治療；而剩下65％到70％都屬於「功能性」的便秘，可能因生活飲食習慣所導致，例如水喝不夠，或青菜、水果攝取不足等因素，不算是真的因疾病問題所引起。以下就來談談較會有功能性便秘的5大族群吧！（本文節錄自《順暢力》一書，作者：郭立人，資料夾文化出版，以下為摘文。）
容易便秘的族群1：女性
跟男性相比，女性比較容易便秘。這主要是因為男女先天的生理構造不同，女性的先天腹肌較薄，肌力比男性弱，推動腸道蠕動的力量相對較弱。
此外，男女賀爾蒙差異也是一大因素。女性經期前與懷孕時，體內分泌的黃體素會抑制大腸蠕動，導致便秘。孕婦也因為子宮擴張，使得腸子受到壓迫，造成排便困難。不過因懷孕引起的便秘，通常在分娩以後子宮不再壓迫，所以會自然痊癒。
當然，除了女性以外，男性也可能會便秘。年紀大的男性容易因前列腺肥大，導致溢尿和頻尿。有些人頻尿就會不想喝水，水分不夠使得大便過硬，形成所謂的「鑲塞性便秘」。
容易便秘的族群2：老年人
年紀愈大，就會愈容易形成便秘。由於年紀大的人腸道神經比較不敏感、肛門括約肌的力量比較鬆弛，或是腸胃道的蠕動比較慢，導致容易便秘。
這時只吃蔬菜等纖維，反而會造成老年人腸胃消化的負擔，建議根據身體狀況，攝取適量的油類來潤滑腸道、促進通便，同時也可以讓腸子更順利地吸收養分。
容易便秘的族群3：水分攝取不足者
除此以外，水分攝取較少者，會比較容易便秘。因此，若是工作環境缺乏水分的人（例如身在無塵室中的工作者），因為水分吸收得較少、又常必須憋尿、憋便，形成一個惡性循環，就容易有便秘、甚至尿道感染的問題。
容易便秘的族群4：副交感神經不活躍者
自律神經，為不受大腦控制的自主神經，它是由交感神經與副交感神經兩者組成的。
人興奮的情況下會導致交感神經活躍，放鬆的情緒則會助長副交感神經的活動，兩者的關係像蹺蹺板一樣，呈現「當一方活躍，一方就休息」的消長狀態。進食後，腸胃會自動進行消化與吸收，透過副交感神經來刺激腸胃蠕動。若長期交感神經活躍、副交感神經低下，使腸胃功能下降，就會形成便秘。
換句話說，只有在放鬆狀態下，讓身體順利切換至副交感神經活躍的模式，腸道才會蠕動。
容易便秘的族群5：服用精神疾病藥物者
若有在服用精神疾病的藥（譬如神經系統的藥物），也比較容易形成便秘。我們是透過副交感神經去刺激腸胃道蠕動，但有些精神性的用藥會抑制副交感神經，導致腸胃道沒有那麼敏感、無法順暢蠕動，也就容易出現便秘的情況。
到底多久沒大便才算便秘？
所謂「便秘」到底是什麼呢？醫學界的定義是「超過三天以上不大便」就叫做便秘。但有些病人每天都大便，大便卻像羊屎一樣一顆一顆的，這樣的狀況一般人也都會稱作算是便秘，不是嗎？
所以便秘其實可以有很多種定義，最常見的有3種：
定義1：3天以上不大便。這是醫學界通用的定義。
定義2：大便的質地很硬。
定義3：雖然每天都有排便、大便也不硬，但依舊需要蹲很久的廁所、用盡吃奶的力量大便。
其實廣義來說，只要是長時間沒有排便，或是有了便意卻無法順利排便，那麼就都可以歸類是「便秘」的現象。
圖／《順暢力：排便順暢小腹平、皮膚水潤精神好、正確飲食避腸癌》／作者：郭立人，資料夾文化出版
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