便祕的症狀也五花八門，例如排便次數減少、感到排便困難、有殘便感等等。便祕的原因雖然也因年齡和性別而異，不過一般而言是起因於飲食生活或生活習慣不正常，壓力引起的情況也不少。另外，也有藥物和疾病會引起便祕。那麼跟睡眠有多大程度的關係呢？有報告指出，因失眠症等睡眠障礙而定期就醫的人，便祕風險很高。（本文節錄自《睡好覺延壽又抗老》一書，作者：西多昌規／台灣東販出版，以下為摘文。）
睡得不好，便祕會變得更嚴重嗎？
遲遲無法改善的頑強便祕，病名稱為「慢性便祕」。慢性便祕是指慢性地持續處於──無法順暢排泄本該排出體外的糞便，而且排泄量也不夠多的狀態。
據說大約1成的日本人有慢性便祕，但因為也有不少人認為「只不過是便祕而已，不用看醫生」，實際上人數可能更多。
觀察慢性便祕患者，可以發現他們每晚都一定會吃瀉藥，並且一直在尋找有沒有新的、有效的瀉藥。白天也是，好像有不少人無論有沒有每天排便，都會三不五時擔心自己的肚子。
便祕雖然不是重病，對當事人而言卻是嚴重的問題。雖然光用「便祕」二字無法表達這份痛苦，本節還是單純使用「便祕」一詞來進行說明。
目前已知便祕跟各種疾病都有關聯。例如便祕的人容易發生大腸癌、心臟病、腦中風，而排便順暢的人據說比較長壽。
便祕的症狀也五花八門，例如排便次數減少、感到排便困難、有殘便感等等。便祕的原因雖然也因年齡和性別而異，不過一般而言是起因於飲食生活或生活習慣不正常，壓力引起的情況也不少。另外，也有藥物和疾病會引起便祕。
這樣說很失禮，但便祕確實常見於女性。一般認為女性多便祕的原因有3個，即肌力低下、食量少、荷爾蒙的作用。那麼睡眠對便祕又有什麼影響呢？
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睡眠品質不佳就愈有便祕傾向
睡眠品質不佳，似乎會帶來令便祕惡化的影響。前面提到便祕的原因之一是生活習慣不正常，那麼跟睡眠有多大程度的關係呢？有報告指出，因失眠症等睡眠障礙而定期就醫的人，便祕風險很高。
睡眠時間短或睡眠品質不佳，便祕風險就會升高。據說健康的人進食之後大腸（結腸）的運動就會變得活躍，反觀睡眠不足的人則不容易發生這個反應。
另外，交感神經系統工作時會抑制腸道的活動，如果因睡眠不足而產生壓力，那麼交感神經在睡覺時，尤其在快速動眼睡眠期會變得活躍。最後腸道的蠕動就會變得緩慢，糞便亦不會順利地向下移動。
另外，睡眠不足或睡眠時間短，也會導致白血球介素6與C反應蛋白等發炎物質增加。這個發炎反應也被認為會使腸道蠕動變慢，導致便祕變得嚴重。
睡太多的話便祕也會變得嚴重
不過，也有資料顯示睡眠時間太長同樣不好。二○二二年，有研究小組根據美國國家健康與營養調查，分析便祕與睡眠的關係並發表結果。調查對象有1萬1785人，平均年齡為45～47歲，男女比例幾乎各半。而便祕的比率，男性為4.3％，女性為10.2％。至於跟睡眠時間之間的關聯，女性是睡眠時間長的人比較容易便祕。
為什麼女性睡眠時間太長就特別容易便祕呢？這可能有2個原因。第一個原因說起來也是理所當然，有睡太多傾向的人身體活動低下，也就是常常躺著耍廢而運動不足；第二個原因是，睡眠時間過長的人可能有憂鬱傾向，或是有憂鬱症。某些憂鬱症看得到非典型的睡眠症狀，例如不會失眠，反而嗜睡；白天有強烈的睡意，能睡半天或一天。
另外，雖說最近的抗憂鬱藥，便祕的副作用比從前的藥物輕微，但就算不是藥物的關係，仍然很常在憂鬱症患者身上見到便祕症狀。
由此可知，有便祕煩惱的人，也不能忽略睡眠時間與睡眠品質。尤其是女性，睡眠時間太長的人特別容易便祕。除了飲食和便祕藥外，也要記得適度運動，還要留意睡眠。
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圖／《睡好覺延壽又抗老：睡眠專科醫揭開重啟賀爾蒙、修復細胞、強化免疫力的科學真相》／作者：西多昌規（Nishida Masaki）／台灣東販出版
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