當咀嚼過的食物進到我們的胃部時，我們不會立刻收到胃部正在膨脹的訊號。進食後釋放的荷爾蒙必須先到達它的作用部位，這表示：飽足感會延遲產生。這中間大約需要20分鐘的時間來讓大腦接收到訊號。因此，如果你覺得自己偶爾吃得太多，這裡有幾個有用的小技巧可以幫上你的忙。（本文節錄自《Feel Good每一天》一書，作者：菲力醫師（Doc Felix），臺灣商務出版 ，以下為摘文。）
我們在進食的時候會先咀嚼，切碎後的食物經過食道進入胃中，胃會伸展，並同時開始分泌胃酸。到目前為止，這一切聽起來都合情合理。
這時，牽張接受器（stretchreceptors）開始反應，顧名思義，它們會對胃的膨脹做出反應，並向大腦傳遞訊號：「嘿，上面的，我快要飽了喔！」我們的飽食中樞位於下視丘，大腦會在這裡接收來自荷爾蒙、神經元，以及胃部傳入神經的訊號，因此「飽足感」其實是在腦中產生的。
現在的情況是這樣的，我覺得這非常有趣，要讓胃部產生這種「被撐大」的感覺，其實需要達到一定的體積，大約是400毫升左右。如果食物的量低於這個數字，胃就不會發出飽足訊號。這也說明了為什麼吃少量零食（不幸地）無法真正填飽肚子。因此，與其在辦公室亂抓一把茶水間的小熊軟糖，不如選擇份量較多、健康的食物會更理想。
特別是當你不只想吃得健康，還希望減肥瘦身時，這點就更重要了：加工食品的能量密度（energydensity）通常都比新鮮天然的食物來得更高。也就是說，在份量相同的情況下，加工食品的熱量更高。
原理很簡單：蘋果的體積大，足以填充我們的胃、讓我們有飽足感，但熱量低；相較之下，美式小吃攤常見的油炸蘋果派體積小，既填不了胃，也無法讓我們產生飽足感，但能量密度比新鮮蘋果高得多，熱量也更多。
從演化的角度來看，我們的身體其實還沒搞懂「為什麼這些食物體積不大，卻塞進那麼多熱量」。這就是許多人會默默發胖的原因。
天然食物中，只有少數具有高熱量密度。最典型的代表就是堅果，是真正的熱量炸彈；但蔬菜、水果、沙拉和肉類的能量密度都很低。
規則是：食物在胃裡停留的時間愈長，飽足感就愈持久。而胃排空的速度愈慢，胃中的營養素就愈濃縮，也就是說食糜愈濃稠。
我認為這是一個有趣的提示，因為胃總得在某種程度上區分飲水與進食，所以另一個重要的建議是：別把熱量「喝」下去！
糟糕的是，我們不是只喝水，有時候也會喝加了鮮奶油的星冰樂、汽水，或小麥啤酒。這些飲料不僅本身熱量高，而且因為缺乏膳食纖維，而部分抑制我們天然的飽足機制，導致我們最終吃得更多。
順帶一提，食物中的脂肪最能延緩胃排空的時間。相較於碳水化合物或是蛋白質，脂肪所含的熱量至少有兩倍以上。
還有一點很重要：當咀嚼過的食物進到我們的胃部時，我們不會立刻收到胃部正在膨脹的訊號。進食後釋放的荷爾蒙必須先到達它的作用部位。有些必須先與神經細胞接合，這需要一點時間。
這都表示：飽足感會延遲產生。這中間大約需要20分鐘的時間來讓大腦接收到訊號。但是，大部分的人約10分鐘就吃完一餐了。
因此，這裡還有一個小技巧：在吃飯前20分鐘先喝一大杯的水，讓胃部膨脹並傳送出適當的訊號。堅持這個習慣的人，還可以額外省下一些錢，因為自來水幾乎不花錢，但是汽水、能量飲料、雞尾酒和昂貴的外帶咖啡都需要錢。
你還可以試著這樣做來讓「胃部膨脹」：在餐前20分鐘吃點水果、蔬菜或是沙拉。這樣你的肚子裡就會先有一份健康營養的食物，在吃正餐的時間也不會這麼餓。
或許你還記得小時候常聽到的老話：飯前不要吃零食，不然等到吃飯時間就會沒胃口了。這句話說得也沒錯，而且這也是一個我們可以好好利用的生理機制！
圖／《Feel Good每一天：超人氣德國醫生的100+健康密碼，啟動身體免疫力》／作者：菲力醫師（Doc Felix），臺灣商務出版
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