銀髮族失眠是常見困擾，但靠藥物入睡，大腦清除不掉有害的「垃圾」。醫師李宜霖援引研究指出，常用安眠藥的老年人罹患失智症風險提高 30％，吃愈多種、劑量愈大，傷害愈大，最高達常人 5 倍。他解釋，藥物帶來的並非深層睡眠，無法排除腦中有害蛋白質，恐傷認知功能。用藥是短期策略，慢性失眠應找出病因。
台大醫院新竹台大分院藥師詹美玲指出，失眠主要有 4 種表現，包括難以入睡、睡眠易中斷、早醒，以及睡不飽。睡不飽是指即使晚上睡眠時間足夠，白天仍持續感到疲倦；若失眠每週超過 3 次，已影響白天作息及情緒，並持續超過 3 個月，臨床上即稱為失眠。
國衛院高齡醫學暨健康福祉研究中心副研究員級主治醫師鄭婉汝提到，銀髮族睡眠障礙相當常見，但治療前應先找出病因，透過臨床檢查排除特定睡眠疾患，並了解是否有不良睡眠行為。失眠也應區分為急性與慢性，兩者的成因及治療方式並不相同。
急性失眠通常由時差、生活變動、身心壓力或環境干擾等特定因素引發。鄭婉汝說，這類患者除了減緩症狀，也可短期使用鎮靜安眠藥，但應儘早停藥，避免失眠持續並演變為慢性問題。
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安眠藥不是不能吃，長期及多重用藥須警惕
胃腸肝膽科醫師李宜霖引述美國大型研究指出，經常使用安眠藥的老年人，未來幾年罹患失智症的風險提高 30 ％；若同時使用多種安眠藥，風險還會增加。使用種類愈多、劑量愈大，傷害愈大，研究發現最高可達常人的 5 倍。
不過，李宜霖表示，短期服用安眠藥的影響不至於太大；鄭婉汝也認為，短期使用鎮靜安眠藥不必過度擔心。問題在於，患者若未處理失眠原因，只是不斷增加藥物種類或劑量，便可能逐漸形成長期倚賴。
至於明明吃藥後已經睡著，為何仍可能增加失智風險？李宜霖解釋，靠藥物強迫入睡，不等於真正進入「深層睡眠」，無法有效排除腦中有害的蛋白質，藥物也可能直接傷害認知功能。安眠藥還可能加重睡眠呼吸中止症，同時提高心血管疾病風險，失智症風險也可能隨之上升。
李宜霖指出，失眠與失智症會相互影響：失眠容易造成失智，失智又會讓失眠惡化，形成惡性循環。失眠也是失智症的警訊，因為大腦退化會影響正常睡眠週期，讓「大腦丟垃圾的能力變差」。
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圖／由於鎮靜安眠藥可能增加跌倒風險，服藥後不要外出、上下樓梯或從事需要專注力的工作，8 小時內也應避免開車或操作機械。僅為情境配圖，取自Shutterstock
服藥後8小時內，不宜開車或操作機械
除了長期風險，使用鎮靜安眠藥也應留意當下可能發生的副作用。詹美玲表示，常見反應包括嗜睡、頭痛、疲倦、眩暈、口乾、胃痛、視力模糊及記憶力減退，也可能出現記憶錯亂、幻覺、暴怒及行為失憶。
部分患者還可能在睡眠中打電話、烹煮、進食，甚至夢遊駕車；另可能發生過敏性休克或臉部腫脹等不良反應。長期服藥者若突然停用，也可能出現失眠、躁動等戒斷症狀。
詹美玲提醒，鎮靜安眠藥應在睡前服用，服藥後直接上床等待入睡。由於可能增加跌倒風險，服藥後不要外出、上下樓梯或從事需要專注力的工作，8 小時內也應避免開車或操作機械。
劑量必須遵照醫囑，不可自行增減。若睡醒後仍有嗜睡感，可與醫師討論是否更換較短效的藥物；停藥也應採取漸進式減量，自行停藥容易引起戒斷症候群及反彈性失眠。
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提到有些失眠者會用酒精幫助入睡，詹美玲說，酒精濃度高時，雖會產生類似肌肉鬆弛劑及鎮靜劑的效果，濃度降低後卻會轉為神經興奮作用。睡眠期間血中酒精濃度逐漸下降，飲酒者因此容易早醒或淺眠，睡眠時間縮短，品質也較差。
酒精還會使喉部肌肉鬆弛，加重打呼及睡眠呼吸中止症。酒精本身也具有成癮性、耐受性及倚賴性，若為助眠而愈喝愈多，容易過量並造成更多傷害。
更危險的是，酒精與鎮靜安眠藥之間具有嚴重交互作用。詹美玲提醒，已使用鎮靜安眠藥者絕不可飲酒，以免加重副作用。
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喝酒服藥極不當，慢性失眠要重建床與睡眠的連結
鄭婉汝表示，慢性失眠不只是持續睡不好。患者可能因長期睡眠品質不佳，逐漸產生不利睡眠的認知及情緒反應，而這些反應又會持續維持失眠。
例如，還沒上床就擔心自己睡不著、睡眠中斷便感到焦慮或沮喪，或認為自己一定要睡到早上 8 點，都可能使失眠惡化。因此，慢性失眠的治療目標，是透過認知行為療法及睡眠衛教，調整不利睡眠的想法、情緒及行為，而非只靠藥物讓自己當晚睡著。
睡眠認知行為療法包括睡眠衛教、放鬆技巧、限眠療法、刺激控制、認知重塑及生理回饋等。治療師可能指導患者記錄睡眠、調整睡眠行為，並練習覺察及挑戰不利睡眠的想法。
鄭婉汝表示，台灣已有認證的睡眠專科醫師及認知行為心理治療師可以提供相關治療。不過，慢性失眠是長時間累積而成，改善同樣需要時間，也需要患者主動參與及持續練習。
除了接受治療，日常睡眠習慣也需要調整。詹美玲建議維持規律作息，睡前 4 小時避免含咖啡因飲品，儘量不要午睡；若有需要，午睡應控制在半小時以內。睡前也應避免玩手機遊戲、網路聊天等容易使情緒興奮的活動，不要在床上看書、吃東西或工作。
只有感到想睡時才上床；若睡不著，應先離開床鋪，等有睡意再回去，避免身體與床產生負面連結。臥室則應減少明亮光線、電視及收音機等干擾，選擇舒適且支撐良好的床墊與枕頭，並避免濃厚香水味或菸味；輪班者白天睡覺時，可使用厚質遮光窗簾。
睡前 2 小時可以泡澡或沖澡，但水溫不宜過熱。規律運動也有助睡眠，但應避免在睡前 4 小時內從事劇烈運動，亦可透過冥想、瑜伽等方式放鬆。
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參考資料：
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