編按：年輕時膝蓋受傷，小心退化性關節炎提前找上門！66 歲廖先生因年輕車禍骨折癒合不正，導致關節軸向不正與肌肉萎縮，引發嚴重膝蓋痛與關節炎。醫師提醒，健康的關節需依靠強健肌肉、穩固韌帶與端正結構來支撐。本文透過個案分析，詳解維護關節功能的 5 大關鍵，教你如何透過肌力訓練與生活管理，緩解關節痛並守護行動力。
個案分享
廖先生，66 歲，年輕時曾發生車禍，右小腿骨發生骨折，經包石膏治療後 小腿骨是長好了，但還是有點歪歪的，使他從年輕開始，右膝關節有點內彎，且關節運動範圍也受到限制。
上次車禍後，廖先生就較少運動，右下肢肌肉明顯萎縮瘦弱無力，前幾年被診斷出右膝關節炎，每次就診時，醫師都會提醒他要多從事肌力訓練，維護肌力。關於右膝內彎的情況，醫師建議截骨矯正或人工關節置換，廖先生想要暫緩手術，目前積極做物理治療，疼痛時則服用藥物控制症狀，持續追蹤再做決定。
關節的結構必須正常，才能正常發揮功能，關節的結構發展，需要具備正常的基因，成長過程中須養成良好生活習慣，包括適當運動、足量營養、和保護，更重要的是要避免受傷。
廖先生在年輕時發生車禍，引起骨折，而且骨折癒合後，骨骼長歪了，表示關節軸向不正，加上肌肉縮無力，這些都不利於關節的保健。長久下來，發生關節炎的風險增高，且可能比別人更早發生關節炎，導致關節軟骨快速磨損，引起關節功能障礙。
５招改善關節結構！減少「退化性關節炎」提早報到
要維護正常健康的關節，必須有正常的結構，茲分述如下：
1.肌肉要有力
肌肉要有力，才能維持關節的穩定，且可適時收縮，緩衝關節的受力，使關節軟骨的荷重保持在安全範圍內。廖先生因為車禍而發生肌肉萎縮，肌力減弱，行走時會搖搖晃晃，這是膝關節不穩定的現象。
此時膝關節所承受的力量來自各種方向，走快時肌肉會來不及反應，無法緩衝這些外力，結果讓病人覺得痛，痛過以後又不敢走路，造成一個惡性循環。另外，加上年紀增大，肌肉也會流失，減弱肌力，尤其在下樓梯時更加疼痛。
圖／肌肉要有力，才能維持關節的穩定，且可適時收縮，緩衝關節的受力，使關節軟骨的荷重保持在安全範圍內。僅為情境配圖，取自Shutterstock
2.骨骼要健壯
發生骨折後，骨骼強度會減弱，若是長歪了，更會影響骨骼荷重時的力量傳遞，使變曲骨骼的凹陷側，承受更大的壓力；而凸出側承受較大的張力，不正常的受力方向會導致骨骼結構變成異常，這些都會直接影響關節表面的受力分布。
3.關節面要與地面平行
讓壓力分佈能夠平均，如此在承受荷重時，才能使關節的承載面積變得最大。廖先生因為骨折後骨骼不正，導致關節面傾斜；換句話說，關節面並未能保持水平，他在活動時，關節表面的左右兩側會承受不同程度的受力，使關節表面軟骨的荷重不平均，這些異常的受力，會加速關節軟骨的磨損和破壞。
4.韌帶要強健
韌帶要強健，才能維持關節的穩定！廖先生在發生車禍時，常常會同時傷及韌帶，後來長期的骨骼偏斜，致使關節變形，也會對韌帶造成不平均的受力，凸出側的韌帶會被拉展，凹側會變緊繃。
長期下來，韌帶會變得鬆弛，加上關節軸排列不正，關節軟骨結構日漸損壞，使膝關節的兩側關節腔一邊變寬，一邊變窄；這樣一來，會對韌帶造成更大的壓力，當行走或跑步時，會加速關節退化，直到關節磨損殆盡為止。
5.要維持正常的休息、代謝、營養和體重
尤其若在關節損傷後，體重增加，甚至於變成肥胖，會出現脂肪組織導致發炎的情況！這種情形常見於骨折、韌帶受傷還沒復原之下，沒有適當保護就去上班，這是非常危險的，這是一個實際又嚴重的嚴肅問題，需要好好地去面對和處理。
（本文作者為臺大醫學院骨科教授—楊榮森）
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