一位高齡醫學權威醫師指出，年長者最應擔心的並非罹患慢性病，而是如何避免進入失能與失智的狀態。其中關鍵就在於「營養攝取」與「維持肌肉強度」。營養攝取方面，就需要好的食材，加上正確的烹調方法，像是：雞蛋＋蚵仔＋青菜＋橄欖油，也能是健康飲食，但絕對不是媒體所標示，夜市裡的蚵仔煎都能防失智。（本文節錄自《跟健康Say Yes》一書，作者：潘懷宗，黃巧妮，中國廣播公司／蔚藍文化出版，以下為摘文。）
年長者容易蛋白質攝取量不足
台灣社會有一奇特的兩極化現象，就是年輕人肉吃太多，但年長者卻反而肉吃太少。許多電視媒體的健康節目，呼籲肉要吃少一點，其實是針對年輕人和上班族，但大部分年輕人不看健康節目，看健康節目大多為年長者，再加上可能有一些人已經有三高問題，因此年長者誤以為只要多吃蔬果、清淡飲食、肉吃少一點，就等同健康，其實不然。
蛋白質理想攝取量
依照醫學界建議，年長者每日每公斤體重應攝取1.2公克的蛋白質，以體重60公斤為例，一天就需要攝取72公克蛋白質。然而，若只靠早餐一顆水煮蛋，僅6公克的蛋白質就要達標，真的很困難。更有許多年長者，早餐習慣只有一杯咖啡＋一塊麵包，蛋白質幾乎為零， 更遑論其他營養素。
當然，部分長者或因牙齒咀嚼困難而偏好流質食物（請務必去把牙齒看好），進一步壓縮肉類的蛋白質來源，甚至誤以為雞湯吸收整隻雞的營養，喝雞湯蛋白質就夠了。這樣的飲食習慣若未及時調整， 將大幅提高「肌少症」與「失能」的風險，不可不慎。
維持肌肉強度，運動與蛋白質缺一不可
蛋白質攝取若沒有運動搭配，對肌肉合成的效果依然有限。肌肉的形成有兩大要素：「吃得對」與「動得夠」，若只吃不動，營養無法轉化為肌肉，或是只動不補充蛋白質，則身體也無原料可用，兩者必須同步進行，才能有效對抗肌肉流失，維持肌肉強度。
國外用健保補助年長者運動
在國外，如北歐國家已有以健保補助年長者，進入健身中心運動訓練的做法，讓年長者能免費請教練指導，透過正確方式鍛鍊肌力。這樣的預防策略，遠比日後臥床帶來的醫療支出與家庭照護壓力來得更具效益。由衰弱走向失能，往往從一個小跌倒、一段拒絕出門的日常開始。
儘管許多民眾認同運動重要，實際執行上卻拖三拉四，即使健身教練免費上門，依然選擇不參加，反映出對運動的抗拒與怠惰心理，唯有真正理解不動所帶來的慘痛代價，並找到能持續的運動方式，才能在晚年時光裡，留住行動力。
預防失智可以從飲食改善
失智症帶來的不僅是記憶的消逝，更是個人尊嚴與社交功能的崩解，除了阿茲海默症外，血管型失智症也不應輕忽，其主要成因來自高血壓與血管阻塞，進一步反映飲食與慢性病管理的重要性。若能從中年開始調整飲食結構，有機會大幅延緩腦部退化的速度。
地中海飲食與得舒飲食
目前被醫學界肯定的防失智飲食模式，是結合地中海飲食與得舒飲食（DASH）的「MIND飲食」，強調多攝取蔬果、堅果、豆類、橄欖油、全穀與小型海鮮，並減少高油、高糖與過度加工食品，其中橄欖油可取代常見的玉米油、花生油，有助於調節Omega脂肪酸的比例，改善發炎與血管狀況。
值得一提的是，近期有醫師提倡「健康版蚵仔煎」是很棒的飲食，部分新聞標題採用「蚵仔煎可以防失智」，此舉卻容易誤導民眾，因為夜市版本的蚵仔煎多使用高油量、高鹹與澱粉，與醫學建議的防失智「健康版蚵仔煎」大相逕庭。
只有在食材選擇與烹調方式符合「MIND飲食」的前提下，例如：使用無污染新鮮蚵、五色蔬菜、橄欖油與不放太多精緻澱粉等，才能真正達到防失智的效果。
圖／《跟健康Say Yes：潘懷宗博士帶你從國際研究到科學實證，全面破解日常保健迷思》／作者：潘懷宗，黃巧妮，中國廣播公司／蔚藍文化出版
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